The Rudolf Steiner Archive

17. Aufgabe und Ziel der Geisteswissenschaft und das geistige Suchen in der Gegenwart

17. The Task and Goal of the Humanities and Spiritual Seeking in the Present

[ 1 ] [Anfang fehlt.] [Man weiß um die] Begrenztheit der Sehkraft; [dieser Vergleich mit der Erkenntnis des Menschen ist zwar] scharfsinnig, aber unfruchtbar; [denn es ist] das Beste, die Augen zu bewaffnen. – Sind denn die menschlichen Seelenkräfte fähig, in das Gebiet des Geistes einzudringen, das hinter den Dingen liegt? [So kann man dem Geistesforscher einwenden.] Siehst du denn nicht ein, dass die Kant’schen Auseinandersetzungen über die Beschränktheit der menschlichen Erkenntniskraft ihren guten Grund haben? Ja, [ebenso] wie die über das menschliche Auge; [das] nicht hineindringen [kann] in den lebendigen Organismus aus Zellen. – Ganz richtig, [sagt der Geistesforscher], aber nichts anderes ist damit ausgesagt, als das, [dass es] wie [unser] Auge begrenzt [ist], aber [dass ebenso, wie man die Sehkraft mit Teleskop und Mikroskop erweitern kann], doch der Mensch eindringen kann in das geistige Gebiet.

[ 1 ] [Beginning missing.] [We are aware of the] limitations of sight; [this comparison with human cognition is, admittedly,] astute, but fruitless; [for it is] best to arm the eyes. – Are the powers of the human soul capable of penetrating the realm of the spirit that lies beyond things? [This is how one might object to the spiritual researcher.] Do you not see that Kant’s arguments regarding the limitations of human cognitive power have good reason? Yes, [just as] those concerning the human eye; [which] cannot penetrate the living organism composed of cells. – Quite right, [says the spiritual researcher], but this simply means that, just as [our] eye is limited, [so too]—just as one can extend the power of sight with a telescope and a microscope—human beings can still penetrate the spiritual realm.

[ 2 ] Die Fragestellung aus einer bloß richtigen in eine fruchtbare zu verwandeln, das ist die Aufgabe der Geisteswissenschaft. Sie gibt denen nicht unrecht, die von der Beschränktheit des menschlichen Erkenntnisvermögens sprechen, aber sie gibt die Mittel, [um es zu erweitern].

[ 2 ] The task of the humanities is to transform a question from one that is merely correct into one that is fruitful. It does not dispute the views of those who speak of the limitations of human cognitive faculties, but it provides the means [to expand them].

[ 3 ] Hast du auch versucht, mit deinen Gedanken, Gefühlen und Willensimpulsen zu leben? Unbegrenzte Steigerung der Aufmerksamkeit [ist möglich durch die Geisteswissenschaft]; [man kann] ein Eingeschränktes aus unserem Bewusstseinshorizont ins Auge fassen; davon [kommt] das Wort «Aufmerksamkeit». Dann [entwickelt man] durch Aufmerksamkeit-Schenken [ein] gutes Gedächtnis; denn ein gutes Gedächtnis ist die Frucht immer wieder und wieder erfolgter Stärkung unserer Aufmerksamkeit. Auch unser Bewusstsein hängt davon ab, wenn [es] immer unsere Kräfte der Seele konzentriert. Auch zur Steigerung des Ich [gelangt man]. Konzentration: [Es kommt] weniger [darauf an], was der Inhalt [ist], als [auf die] Anstrengungen. Wenn Wasser nicht [in seine Elemente] getrennt [ist], kann [man] nichts aussagen über die Natur des Wasserstoffs. Erst wenn [die] Seele «herausgestärkt » [ist] – dann erst, wenn man den Wasserstoff abgetrennt hat, kann man etwas aussagen über seine Natur. Erst wenn die Seele abgetrennt [ist], kann man etwas aussagen über das Seelisch-Geistige. Das Wasser ist nicht ein Monon, [es ist] Dualist.

[ 3 ] Have you also tried to live in harmony with your thoughts, feelings, and impulses of will? An unlimited increase in attention [is possible through spiritual science]; [one can] focus on a limited aspect within the horizon of our consciousness; this [is the origin] of the word “attention.” Then, by paying attention, [one develops] a good memory; for a good memory is the fruit of the repeated strengthening of our attention. Our consciousness, too, depends on this when [it] constantly concentrates the powers of the soul. One also [achieves] an enhancement of the “I.” Concentration: [What matters] less [is] the content [itself] than [the] effort involved. If water is not [separated into its elements], [one] cannot say anything about the nature of hydrogen. Only when the soul has been “strengthened”—only then, when one has separated the hydrogen—can one say anything about its nature. Only when the soul has been separated can one say anything about the soul-spiritual. Water is not a monon; it is dualistic.

[ 4 ] Richard Wahle [hat] alle Begriffe [abzuwerten] versucht. Goethe [hingegen hat die Haltung]: Mache dich zum Organ. Hingabe an das, was herankommt. Das kommt dann schon – wie das Licht zum Auge. Wahle [meint], alle Ideen [seien subjektiv]. Die Geisteswissenschaft [aber] gibt nicht eine neue Idee, sondern einen Weg. Geisteswissenschaft [schaut] mehr das Wie, Naturwissenschaft das Was. [So, wie man die] Uhr [ohne den] Uhrmacher [nicht denken kann]. Die Naturgesetze [allein führen] nicht zum Gott. Der Mensch [stammt im] Mikrokosmos aus der physischen Welt, [ist aber] auch geistig [im Makrokosmos] aus allen Wesenheiten und Kräften der geistigen Welt.

[ 4 ] Richard Wahle [has] attempted to [devaluate] all concepts. Goethe, [on the other hand, takes the stance]: Make yourself an organ. Surrender to whatever comes your way. It will come on its own—like light to the eye. Wahle [believes] that all ideas [are subjective]. Spiritual science, [however], does not provide a new idea, but rather a path. Spiritual science [focuses] more on the “how,” while natural science focuses on the “what.” [Just as one cannot] conceive of a clock [without] a clockmaker. The laws of nature [alone] do not lead to God. Human beings [originate in the] microcosm from the physical world, [but are] also spiritually [in the macrocosm] from all entities and forces of the spiritual world.