The Rudolf Steiner Archive

51. Liliencron- und Falke-Abend

51. Liliencron and Falke Evening

[ 1 ] Wer wissen will, was das Gewerkschaftshaus für die Berliner Arbeiterschaft bedeutet, der gehe an einem Sonntagabend dorthin. Des Lebens härtesten Kampf schaut er in der Herberge, wo denen, die durch Arbeitslosigkeit auf die Landstraße geworfen sind, für einige karge Stunden Ruhe und Erquickung geboten ist. Mannigfach gliedern sich auch im Proletariat die Abstufungen und so kontrastiert merklich mit dem Leben in der Herbergsstube das bunte Gewimmel derer, die, oft von Weib und Kind umgeben, im Restaurant den Nachmittag, den Abend anregend verplaudern. Das ist gewiss nur eine «Elite» der Arbeiterschaft. Denn heute, wo das Gespenst der Not lauter denn seit Langem an die Türe pocht, bedarf die Frage, ob man sich nach sechs Tagen schwerer Arbeit ein Gläschen Bier gönnen soll, oft sehr genauer Erwägung. Aber weiter. Auch mit einer geistigen Auslese haben wir es am Sonntagabend im Gewerkschaftshause zu tun. Oben, im geräumigen, heute noch ziemlich schmucklosen Saal drängt sich Kopf an Kopf ein Publikum, dem auf den ersten Blick anzusehen ist, dass es gleichfalls zur Arbeiterschaft gehört. Alle Plätze sind bereits besetzt und doch kommen immer noch neue Gäste, für die mit Mühe und Not Stühle herbeigeschafft werden. Vielleicht hätte die doppelte Zahl der Besucher sich eingefunden, wenn der Raum ausreichend gewesen wäre. Die Männer und Frauen sind erschienen, um – Kammermusik zu hören und außerdem noch, um Deutschlands jüngste Dichtung auf sich einwirken zu lassen. Die Arbeiter-Bildungsschule hat einen Unterhaltungsabend veranstaltet, einen Liliencron- und Falke-Abend, wie die von ihr gewählte, nicht ganz genaue Bezeichnung lautet. Eingeleitet wird die Unterhaltung mit dem Vortrag eines Schumann’schen Konzertstückes, das von dem Waldemar Meyer-Quartett vorzüglich gespielt wird. Dann skizziert Herr Dr. Rudolf Steiner in gewandtem, übersichtlich gruppiertem Vortrage die Entwicklung der deutschen Lyrik seit Goethes Tagen, schildert die Marzipanpoesie der Geidel und Baumbach und darauf die neue, aus den Leiden und kärglichen Freuden des Volkes geborene Dichtung, deren Töne wir seit der Mitte der achtziger Jahre vernehmen. Im Vortrage wie in den Rezitationen und Gesangsstücken, die von Herrn und Frau Moest vortrefflich zur Geltung gebracht werden, erhalten wir sodann ein geschickt entworfenes Bild vom Wesen der beiden Dichter, denen zu Ehren der Abend veranstaltet ist. Mit Spannung lauscht die Zuhörerschaft sowohl diesen Vorträgen wie den stimmungsvoll aneinandergereihten Musikstücken, die namentlich Schumann und Schubert entnommen sind.

[ 1 ] Anyone who wants to know what the Trade Union Hall means to Berlin’s working class should go there on a Sunday evening. In the shelter, one witnesses life’s harshest struggle, where those cast out onto the streets by unemployment are offered a few meager hours of rest and refreshment. There are many different strata within the working class as well, and so the life in the shelter’s common room stands in stark contrast to the colorful bustle of those who, often surrounded by wives and children, spend the afternoon and evening engaging in lively conversation in the restaurant. This is certainly only an “elite” segment of the working class. For today, when the specter of hardship is knocking louder on the door than it has in a long time, the question of whether one should treat oneself to a small glass of beer after six days of hard work often requires very careful consideration. But let’s continue. On Sunday evening at the union hall, we are also dealing with an intellectual elite. Upstairs, in the spacious—though still rather unadorned—hall, an audience is packed shoulder to shoulder; at first glance, it is clear that they, too, belong to the working class. All the seats are already taken, and yet new guests keep arriving, for whom chairs are brought in with great difficulty. Perhaps twice as many visitors would have turned out if the room had been large enough. The men and women have come to listen to chamber music and, in addition, to immerse themselves in Germany’s latest poetry. The Workers’ Educational School has organized an evening of entertainment—a “Liliencron and Falke Evening,” as it has been somewhat imprecisely titled. The program begins with a performance of a Schumann concert piece, played excellently by the Waldemar Meyer Quartet. Then Dr. Rudolf Steiner, in an eloquent and clearly structured lecture, outlines the development of German lyric poetry since Goethe’s day, describing the “marzipan poetry” of Geidel and Baumbach, followed by the new poetry born of the people’s sufferings and meager joys—whose voice we have been hearing since the mid-1880s. In the lecture, as well as in the recitations and vocal pieces—which are superbly performed by Mr. and Mrs. Moest—we are then presented with a skillfully crafted portrait of the essence of the two poets in whose honor the evening is being held. The audience listens with rapt attention to both these lectures and the evocative sequence of musical pieces, drawn primarily from Schumann and Schubert.

[ 2 ] Fünfzig Pfennig betrug der Eintrittspreis einschließlich Garderobe und Programm. Das ist wenig, herzlich wenig für die Fülle des Gebotenen und doch recht viel, wenn man den Arbeitsverdienst eines Familienvaters in Betracht zieht. Und uns will scheinen, dass die Proletarier, die hier Liliencron und Schubert zu Ehren versammelt waren, sich nicht vor jenen bürgerlichen Konzertbesuchern zu schämen brauchen, bei denen der Freikarten-Kultus zur spottgewohnten Einrichtung geworden ist. Wer in jenen Kreisen vermag zu ermessen, was für ein Stück geistiger Spannkraft dazugehört, nach sechs Tagen sorgenvollen Mühens an Hobelbank und Schraubstock sich zum Genuss eines Kammermusik-Programms zu rüsten? Wenn die Interessenten der heutigen Ordnung anders nichts gegen eine sozialistische Ordnung der Dinge ins Feld führen können, dann kommen sie auf das Banausentum zu sprechen, das sich unter der ungezügelten Demokratie breitmachen werde. Nun ist dank den jammervollen Zuständen im Volksschulwesen des bürgerlichen Staates und nicht minder dank der sozialen Notlage, in der das Volk geflissentlich erhalten werden soll, gewiss noch außerordentlich viel zu tun, bis das Proletariat sich zum Genuss der höchsten geistigen Güter unsrer Nation vorbereitet hat. Aber ganz gering soll man es doch nicht einschätzen, dass die Volksschichten, die um die Mitte des vorigen Jahrhunderts kaum andre Freuden kannten als etwa die im Schnapsdunst der Zunftstuben gebotenen, sich unter dem erzieherischen Wirken der Sozialdemokratie heute zum Genießen eines Abends wie den von der Arbeiter-Bildungsschule veranstalteten befähigt fühlen. Wer diese Entwicklung überschlägt, der braucht sich auch um das künstlerische Verständnis im Zukunftsstaat keine allzu grämlichen Sorgen zu machen.

[ 2 ] The admission price was fifty pfennigs, including coat check and program. That is little—very little—for the wealth of entertainment on offer, and yet quite a lot when one considers the earnings of a family man. And it seems to us that the working-class people gathered here in honor of Liliencron and Schubert have no reason to be ashamed before those bourgeois concertgoers for whom the cult of free tickets has become a mockery-ridden institution. Who in those circles can fathom what it takes in terms of mental resilience to prepare oneself to enjoy a chamber music program after six days of anxious toil at the workbench and vise? When the proponents of the current order can offer no other arguments against a socialist order of things, they resort to talking about the philistinism that they claim will spread under unbridled democracy. Now, thanks to the deplorable conditions in the elementary school system of the bourgeois state—and no less thanks to the social distress in which the people are deliberately kept—there is certainly still an extraordinary amount of work to be done before the proletariat has prepared itself to enjoy the highest intellectual treasures of our nation. But one should not underestimate the fact that the segments of the population—who, around the middle of the last century, knew scarcely any other joys than those offered in the haze of schnapps in the guild halls—now, under the educational influence of social democracy, feel capable of enjoying an evening such as the one organized by the Workers’ Educational School. Anyone who overlooks this development need not worry too much about the level of artistic appreciation in the state of the future.