The Rudolf Steiner Archive

57. Sommer-Sonnenwendfeier Ansprache an den Humboldt-Gräbern

57. Summer Solstice Celebration: Speech at the Humboldt Graves

[ 1 ] Die Sommer-Sonnenwende wurde vom Giordano-Bruno-Bunde (Berlin), einem Zweigvereine des Deutschen Freidenker-Bundes, festlich begangen. Bisher hatte der Brunobund bei seinen geselligen Veranstaltungen im Freien stets mit Regenwetter zu kämpfen gehabt (vielleicht deshalb, weil seine Freunde mehr Verehrung für die alten Griechengötter als für den hl. Petrus, den Wettergott des Katholizismus, hegen). Auch am Sonnabend, dem 20. Juni, bezog sich am Mittag der Himmel mit einem grauen Regentuch, aber gegen 4 Uhr leuchtete heller Sonnenschein über den herrlichen, glitzernden Tegeler See und über die grünenden, rauschenden Laubbäume des Tegeler Schlossparkes. Nahezu 100 unserer Freunde sammelten sich denn auch im Laufe des Nachmittags.

[ 1 ] The summer solstice was celebrated by the Giordano Bruno Society (Berlin), a branch of the German Freethinkers’ Federation. Until now, the Bruno Society had always had to contend with rainy weather during its outdoor social gatherings (perhaps because its members hold the ancient Greek gods in higher regard than St. Peter, the Catholic god of weather). On Saturday, June 20, the sky was also covered by a gray blanket of rain at noon, but around 4 p.m., bright sunshine shone over the magnificent, glistening Lake Tegel and over the verdant, rustling deciduous trees of Tegel Palace Park. Nearly 100 of our friends gathered there over the course of the afternoon.

[ 2 ] Um ½ 6 Uhr ging es im gemeinsamen Zuge zu den Gräbern der Brüder Alexander und Wilhelm von Humboldt. Die Grabstätte liegt in einem prächtigen Hain, zumeist hoher Tannen, und ist im Gegensatz zum schreierischen Prunk geschmackloser reicher Leute ganz einfach. Wilhelm von Humboldt hat sie in den «Briefen an eine Freundin» selbst geschildert: «Das Grabmal meiner Frau ist nunmehr fertig. Es ist eine Granitsäule, die auf einem hohen Postamente steht … Um die Säule herum ist hinten eine halbrunde Bank, vorn ein eisernes Gitter. Der Platz kann etwa sieben bis acht Gräber fassen. Die Gräber werden bloß in die Erde, ohne Gruft, gemacht.»

[ 2 ] At half past five, we set out together for the graves of the brothers Alexander and Wilhelm von Humboldt. The burial site is located in a magnificent grove, mostly of tall fir trees, and—in contrast to the garish ostentation of tasteless wealthy people—is quite simple. Wilhelm von Humboldt described it himself in his “Letters to a Friend”: “My wife’s tomb is now complete. It is a granite column standing on a high pedestal … Around the column, there is a semicircular bench at the back and an iron railing at the front. The site can accommodate about seven to eight graves. The graves are simply dug into the ground, without a crypt.”

[ 3 ] In diese Gräber sind inzwischen die Nachkommen der Humboldts eingezogen, wenig erhöhte Hügel, vom schönsten Efeu übersponnen, mit einfachen Tafeln, die nur Namen und Daten melden.

[ 3 ] The descendants of the Humboldts have since been laid to rest in these graves—slightly raised mounds, entwined with the most beautiful ivy, marked by simple headstones bearing only names and dates.

[ 4 ] Herr Dr. Rudolf Steiner trat an den Fuß der Granitsäule und um das Gitter scharten sich unsere Freunde; ein junges Mädchen legte den großen aus Eichenlaub mit Seerosen und anderen Blumen bestehenden Kranz des Brunobundes am Humboldtgrabe nieder. Sodann ergriff Dr. Steiner das Wort zu einer Ansprache. Er wies darauf hin, wie ein Bund, der auf dem Boden modernster Natur- und Geisteswissenschaft steht, wieder anknüpfen will an die ältesten Gebräuche der jungen Kulturvölker. In einem noch höheren Sinne als man es heute ahnt, sei die Sonne die Quelle des Lebens auf der Erde. Sonnensöhne nannte man in den alten Mythologien die Männer, die ihren Völkern als Religionsstifter und Helden erschienen waren. Ein Sonnensohn war Giordano Bruno, und Sonnensöhne waren auch Wilhelm und Alexander von Humboldt. Jener schrieb das hochbedeutsame Buch «Über die Grenzen der Wirksamkeit des Staates», als Vorbote einer Anschauung, die die freie, geistig-adelige Persönlichkeit des Menschen auch für das Gesellschaftsleben proklamiert, Alexander war der Mitbegründer der Methode und Resultate moderner Naturwissenschaft. Wilhelm von Humboldt pries sein Leben, weil es ihm vergönnt war, die Bhagavad Gita kennenzulernen, jenes indische Lied, das den Sonnenmythos feiert. Und diese höhere Gemeinschaft mit dem Naturleben wieder zu erlangen, das sei ein hohes und schönes Ziel der Bestrebungen des G[iordano]-Bruno-Bundes. […]

[ 4 ] Dr. Rudolf Steiner stepped to the base of the granite column, and our friends gathered around the railing; a young girl laid the large wreath of the Bruno Society—made of oak leaves, water lilies, and other flowers—at Humboldt’s grave. Dr. Steiner then took the floor to deliver a speech. He pointed out how an association grounded in the most modern natural and human sciences seeks to reconnect with the oldest customs of young civilizations. In a sense even higher than we can imagine today, he said, the sun is the source of life on Earth. In ancient mythologies, the men who appeared to their peoples as founders of religion and heroes were called “sons of the sun.” Giordano Bruno was a “Son of the Sun,” and Wilhelm and Alexander von Humboldt were also Sons of the Sun. The former wrote the highly significant book On the Limits of State Power, heralding a worldview that proclaims the free, intellectually noble personality of the human being even within social life; Alexander was the co-founder of the methods and findings of modern natural science. Wilhelm von Humboldt praised his life because he was granted the opportunity to become acquainted with the Bhagavad Gita, that Indian song that celebrates the myth of the sun. And to regain this higher communion with the life of nature—that is a lofty and beautiful goal of the endeavors of the G[iordano] Bruno Society. […]