The Rudolf Steiner Archive

60. Über Geschichtsauffassung

60. On the Conception of History

[ 1 ] Die Arbeiterbildungsschule hielt ihre ordentliche Generalversammlung am 7. d. M. im Gewerkschaftshause ab. Der kurze, vom 1. Vorsitzenden gegebene Vorstandsbericht besagt das Folgende: Im vergangenen Quartal gehörten der Schule 268 Mitglieder (39 Damen und 229 Herren) an. Nach den statistischen Angaben waren organisiert nur politisch 6, nur gewerkschaftlich 73, politisch und gewerkschaftlich 103 Mitglieder. Der Vorstand macht der Generalversammlung den Vorschlag, an den Fortschrittskursen für Redeprüfung und Nationalökonomie bis 30 Mitglieder teilnehmen zu lassen. Die Teilnehmer sollen politisch und gewerkschaftlich organisiert sein und mindestens einen anderen Kursus an der Schule belegt haben. […] In der Diskussion über den Vorstandsbericht wird nach längerer Debatte der Vorschlag des Vorstandes betreffs Fortschrittskurse nur für Nationalökonomie akzeptiert. Für Redeübung soll die alte Norm bestehen bleiben, sodass also wie bisher nur 20 Teilnehmer zugelassen werden. Der Unterricht erstreckt sich auf 20 Tage, das Schulgeld beträgt 2 M. […] Die weitere Diskussion wird durch einen Schlussantrag verhindert, um genügend Zeit für den 2. Punkt der Tagesordnung zu haben. – Dr. Steiner erklärt am Beginn seines Vortrages über «Geschichtsauffassung », mit demselben nun endlich Klarheit zwischen sich und seinen Kritikern in der Schule schaffen zu wollen. Seine Anschauungen seien noch die gleichen als vor 5 Jahren, da man ihn an die Schule holte. Damals schon hätte man seinen Standpunkt gegenüber dem historischen Materialismus gekannt. Wenn man jetzt mit Angriffen gegen ihn komme, so sei das jedenfalls wegen seiner theosophischen Tätigkeit in letzter Zeit. In seinem Vortrage bestritt der Vortragende die Gültigkeit des historischen Materialismus in Bezug auf eine umfassende Weltanschauung. In der sehr umfangreichen Diskussion sprachen sich Geithner und Grunwald sehr scharf gegen Dr. Steiner aus, gleichzeitig die Ansicht vertretend, dass ein Lehrer mit solchen Anschauungen schon von sich selbst aus nicht länger Lehrer in der Schule sein könnte. Alle übrigen Redner erklären, sich zwar gleichfalls nicht mit den Anschauungen des Dr. Steiner befreunden zu können, doch läge kein Anlass vor, die Tätigkeit des Dr. Steiner an der Schule einzustellen. Es habe an der Schule immer eine gewisse Lehrfreiheit geherrscht und die Mitglieder hätten dadurch nicht Schaden gelitten. Zum Schluss wird folgende Resolution Dittmer mit allen gegen 7 Stimmen angenommen:

[ 1 ] The Workers’ Educational School held its regular general meeting on the 7th of this month at the union hall. The brief report from the executive board, presented by the first chairperson, states the following: In the past quarter, the school had 268 members (39 women and 229 men). According to the statistics, only 6 members were politically organized, 73 were union members, and 103 were both politically and union members. The board proposed to the General Assembly that up to 30 members be allowed to participate in the advanced courses for public speaking and economics. Participants must be politically and union members and must have taken at least one other course at the school. […] During the discussion of the Executive Board’s report, after a lengthy debate, the Board’s proposal regarding advanced courses was accepted only for economics. For public speaking, the old standard is to remain in place, meaning that, as before, only 20 participants will be admitted. The course lasts 20 days, and the tuition is 2 M. […] Further discussion was cut short by a motion to close the session in order to allow sufficient time for the second item on the agenda. – At the beginning of his lecture on “Conception of History,” Dr. Steiner stated that he intended to use it to finally clarify his position vis-à-vis his critics at the school. His views, he said, remained the same as they had been five years earlier, when he was brought to the school. His stance toward historical materialism had already been known at that time. If attacks were now being directed against him, it was in any case due to his recent theosophical activities. In his lecture, the speaker disputed the validity of historical materialism as a comprehensive worldview. In the very extensive discussion, Geithner and Grunwald spoke out very sharply against Dr. Steiner, while also maintaining that a teacher with such views could, by their very nature, no longer be a teacher at the school. All the other speakers stated that, while they too could not bring themselves to agree with Dr. Steiner’s views, there was no reason to terminate Dr. Steiner’s employment at the school. A certain degree of academic freedom had always prevailed at the school, and the members had not suffered any harm as a result. Finally, the following resolution, proposed by Dittmer, was adopted by a vote of 7 to 0:

[ 2 ] «Die Generalversammlung der Arbeiter-Bildungsschule kann sich zwar mit der Auffassung des Herrn Dr. Steiner über den historischen Materialismus nicht einverstanden erklären, gibt aber ihrer Überzeugung dahin Ausdruck, dass er nach wie vor das Vertrauen der Schüler besitzt und in den Kursen der Schule weiter als Lehrer fungieren kann.» […]

[ 2 ] “While the General Assembly of the Workers’ Educational School cannot agree with Dr. Steiner’s views on historical materialism, it expresses its conviction that he continues to enjoy the students’ trust and may continue to serve as a teacher in the school’s courses.” […]