The Rudolf Steiner Archive

70. Schiller und die Gegenwart

70. Schiller and the Present

[ 1 ] Dr. Rudolf Steiner aus Berlin hielt am Sonnabendabend in der Aula am Georgsplatze, vermutlich im Auftrage der Theosophischen Gesellschaft, einen Vortrag über «Schiller und die Gegenwart». Wir seien geneigt, meinte der Redner, auf frühere Zeiten mit Geringschätzung herabzublicken, aber das Streben nach Wahrheit sei in allen Zeiten das gleiche gewesen, und alle großen Männer alter wie neuer Zeit könnten uns hierbei Führer sein, so auch Schiller. Als den Mittelpunkt von Schillers Streben bezeichnete Redner den Versuch, eine Brücke zu schlagen zwischen sinnlicher und geistiger Welt. Trotz seiner Vertiefung in kantische Philosophie konnte er die Lösung des Rätsels nicht finden, bis er sie selbstständig in der Schönheit fand, indem der Schein des Geistigen im Sinnlichen enthalten sein müsse, damit es schön erscheine. Seine Selbsterziehung beruhe auf einer höheren Entwicklung des Menschen durch Erhebung aus der Sinnlichkeit in die Geistigkeit. In diesem Glauben an ein Höhersteigen des Menschen bestehe Schillers Idealismus. «Nur durch das Morgenrot des Schönen dringst du in der Erkenntnis Land.» Theosophie nannte Schiller seine Weltanschauung, und diese müsse ausgedehnt werden auf alle Gebiete menschlicher Erkenntnis. Obwohl mit dem Jahre 1859 durch Entdeckung der Spektralanalyse, durch Darwins Lehre von der Entstehung der Arten, durch Gustav Theodor Fechners philosophisch-naturwissenschaftliche Schriften und durch Karl Marx’ politisch-ökonomische Lehren ein gewaltiger Umschwung in der wissenschaftlichen Forschung begründet worden sei und es uns schwer werde, Schiller heute noch mit derselben Begeisterung zu feiern, wie es damals an seinem hundertsten Geburtstage geschehen, so habe Schillers Idealismus doch auch heute noch seinen Wert behalten. Besonders zu empfehlen sei ein liebevolles Studium seiner philosophischen Briefe, die ein Gemeingut aller Gebildeten sein sollten. Schiller stehe am Beginne unserer modernen Entwicklung und könne uns daher der beste Führer sein zum Verständnis der Gegenwart. Die Feier seines Todestages solle nicht nur eine solche draußen in der Welt, sondern auch eine innere Feier in unserem Herzen sein. In der an den beifällig aufgenommenen Vortrag sich anschließenden Besprechung wurde Schillers Verhältnis zu Kant, zu Goethe, zur Freimaurerei und Ähnliches behandelt.

[ 1 ] On Saturday evening, Dr. Rudolf Steiner from Berlin gave a lecture on “Schiller and the Present” in the auditorium at Georgsplatz, presumably on behalf of the Theosophical Society. We tend, the speaker remarked, to look down on earlier times with disdain, but the quest for truth has been the same in all ages, and all great men of both past and present can serve as our guides in this regard, including Schiller. The speaker identified the attempt to build a bridge between the sensory and spiritual worlds as the focal point of Schiller’s quest. Despite his deep immersion in Kantian philosophy, he could not find the solution to the riddle until he discovered it independently in beauty—namely, that the appearance of the spiritual must be contained within the sensory for it to appear beautiful. His self-education was based on a higher development of humanity through elevation from the sensory to the spiritual. Schiller’s idealism lay in this belief in humanity’s ascent to higher realms. “Only through the dawn of beauty do you enter the realm of knowledge.” Schiller called his worldview “theosophy,” and he believed it must be extended to all areas of human knowledge. Although the year 1859 marked the beginning of a tremendous upheaval in scientific research—brought about by the discovery of spectral analysis, Darwin’s theory of the origin of species, Gustav Theodor Fechner’s philosophical and scientific writings, and Karl Marx’s political-economic theories—and although it has become difficult for us to celebrate Schiller today with the same enthusiasm as was shown on the occasion of his hundredth birthday, Schiller’s idealism has nevertheless retained its value to this day. A careful study of his philosophical letters, which should be part of the common heritage of all educated people, is particularly recommended. Schiller stands at the beginning of our modern development and can therefore be our best guide to understanding the present. The commemoration of the anniversary of his death should be not only an outward celebration in the world but also an inner celebration in our hearts. In the discussion that followed the well-received lecture, Schiller’s relationship to Kant, Goethe, Freemasonry, and similar topics was addressed.