The Rudolf Steiner Archive

77. Der Ursprung der Welt und des Menschen vom theosophischen Standpunkt

77. The Origin of the World and of Man from a Theosophical Perspective

[ 1 ] Ein zahlreiches Publikum, das sich aus allen Klassen der Gesellschaft rekrutierte, hatte sich am Freitagabend im großen Saal der Aubette versammelt, um Herrn Rudolf Steiner, den Generalsekretär der Theosophischen Gesellschaft in Berlin, die Theorie der Herkunft des Universums und des Menschen vom theosophischen Standpunkt darlegen zu hören. Als Ausgangspunkt machte er darauf aufmerksam, dass angesichts der wahrlich beunruhigenden Diversität und Vielfalt der Phänomene der Mensch selbstverständlich dazu verleitet ist, das intime Band, das sie verbindet, zu suchen und auf diese Weise logischerweise auf die Idee der Evolution kommt. Ebenso wie die Naturwissenschaften, die daraus ein ganzes System ableiteten, hat in gleicher Weise auch die Theosophie die Evolutionstheorie übernommen. Nur, während die Naturwissenschaftler einzig die materielle, äußere Seite der Natur sehen und studieren, erstreben die Theosophen die Kenntnis der spirituellen Entitäten, die Spiritualisierung der Ergebnisse der Naturwissenschaft. Die Theosophie ist also nicht in direkter Opposition zu den Naturwissenschaften; sie sucht eher diese zu ergänzen.

[ 1 ] A large audience, drawn from all walks of life, had gathered on Friday evening in the main hall of the Aubette to hear Mr. Rudolf Steiner, Secretary-General of the Theosophical Society in Berlin, present the theory of the origin of the universe and humanity from a theosophical perspective. As a starting point, he pointed out that, in view of the truly bewildering diversity and variety of phenomena, human beings are naturally led to seek the intimate bond that connects them and, in this way, logically arrive at the idea of evolution. Just as the natural sciences have derived an entire system from this, so too has Theosophy adopted the theory of evolution. However, while natural scientists see and study only the material, external aspect of nature, theosophists strive for knowledge of spiritual entities—the spiritualization of the findings of natural science. Theosophy is therefore not in direct opposition to the natural sciences; rather, it seeks to complement them.

[ 2 ] Die Theosophie ist, um es genau zu sagen, die Wissenschaft von Gott; aber da Gott unfassbar ist, muss man auf eine theoretische Erkenntnis von Gott verzichten. Die Theosophie ist in Wahrheit die Lehre vom angenommenen göttlichen Keim im Menschen; sie sieht die Welt nicht mit den körperlichen Augen, sondern mit den Augen des Geistes, und, geradeso wie ein Blinder, welchem eine Operation das Sehvermögen geschenkt hat, verblüfft ist vom Erscheinungsbild der Gegenstände, die er bisher nur vom Hör- und Tastsinn usw. kannte, in der gleichen Art erkennt die Theosophie den Dingen neue Eigenschaften und Eigenheiten zu … Der Redner stützte hier seine These auf zahlreiche Zitate, die er von berühmten Naturforschern und Philosophen lieh, so etwa von Leibniz.

[ 2 ] Theosophy is, to be precise, the science of God; but since God is incomprehensible, one must forgo any theoretical understanding of God. Theosophy is, in truth, the doctrine of the presumed divine seed within human beings; it does not view the world with the physical eyes, but with the eyes of the spirit; and just as a blind person, who has regained sight through surgery, is astonished by the appearance of objects that he had previously known only through hearing, touch, and so on, so too does theosophy recognize new qualities and characteristics in things … Here, the speaker supported his thesis with numerous quotations borrowed from famous natural scientists and philosophers, such as Leibniz.

[ 3 ] Was den Ursprung des Universums betrifft, so hat uns die Naturwissenschaft sehr überzeugende Erklärungen gegeben. Sie konnte uns mit einer unerschütterlichen Gewissheit Daten über die geografische oder klimatische Lage der Welt liefern, über Flora und Fauna, über die anatomische Konstitution und das Leben des Menschen in den am längsten vergangenen Epochen; aber die Seele, das geistige Leben, sie hat sie ignoriert. Hier beginnt die Aufgabe der Theosophie. Die Mittel, derer sie sich bedient, um theoretische Kenntnisse zu erlangen, sind diese drei Bewusstseinszustände: Der Zustand des Wachens, der Zustand des Traumes und der Zustand des Schlafes. Der Redner zeigt auf, dass die drei Bewusstseinszustände den drei Phasen der geistigen Evolution entsprechen.

[ 3 ] As for the origin of the universe, the natural sciences have provided us with very convincing explanations. It has been able to provide us, with unshakable certainty, with data on the geographical and climatic conditions of the world, on flora and fauna, and on the anatomical constitution and life of human beings in the most distant epochs; but it has ignored the soul and spiritual life. This is where the task of theosophy begins. The means it employs to acquire theoretical knowledge are these three states of consciousness: the waking state, the dream state, and the sleeping state. The speaker demonstrates that the three states of consciousness correspond to the three phases of spiritual evolution.

[ 4 ] Der Zeitraum, in welchem wir uns gegenwärtig befinden, ist der Wachzustand. Früher waren wir im Schlafzustand, ein Zustand der vagen Unbestimmtheit, wo der Mensch nur Bilder wahrnahm, die er nicht kombinieren, zu denen er sich keine Idee bilden konnte, so unfähig, wie er war, zu überlegen, so seiner Intelligenz unbewusst, wie er war. Die Naturforscher fanden als charakteristisch für die Menschen dieses Zeitraums Skelette mit abgeplattetem Schädel, Indiz des niedrigen Niveaus, auf dem der Intellekt sich damals befand. Aber die Materie war damals noch weich, und durch die Wahrnehmung von Bildern gelangten die Menschen dazu, die Glieder ihres Leibes zu modifizieren. Es war also das Bilderbewusstsein, das die Lebenskraft des Menschen in jenem Zeitraum ausmachte: Die Kunst des Kombinierens und des Verstehens wurde in der Folge von Naturkräften erreicht. Durch die Evolution sind wir also zum jetzigen Wachzustand gekommen.

[ 4 ] The state in which we currently find ourselves is the waking state. In the past, we were in a state of sleep, a state of vague indeterminacy, in which humans perceived only images that they could not combine and from which they could not form any ideas—so incapable were they of reasoning, so unaware of their own intelligence as they were. Naturalists found skeletons with flattened skulls to be characteristic of the people of that period—an indication of the low level at which the intellect stood at that time. But matter was still malleable back then, and through the perception of images, people came to modify the limbs of their bodies. It was thus visual consciousness that constituted the life force of humans during that period: the art of combining and understanding was subsequently achieved through natural forces. Through evolution, we have thus arrived at our current state of wakefulness.

[ 5 ] Im Bewusstseinszustand, in dem sich der Mensch früher befand und der dem Schlafzustand ohne Traum entspricht, konnte der Mensch nicht einmal Bilder produzieren. Er hatte nur eine Klangvorstellung der Welt. Die Wesen von damals befanden sich in einem «Zustand der Inspiration». Auch heute noch gibt es Menschen, die diese Inspiration besitzen: Bei Goethe (zum Beispiel) war dies der Fall. Als einzige Zerebralfähigkeit besaß der Mensch damals den Willen.

[ 5 ] In the state of consciousness in which humans once found themselves—a state corresponding to dreamless sleep—they could not even produce images. They had only a auditory conception of the world. The beings of that time were in a “state of inspiration.” Even today, there are people who possess this inspiration: This was the case with Goethe (for example). The only cerebral capacity humans possessed at that time was the will.

[ 6 ] Vor diesem Zeitraum war das Universum ohne Seele. Die Seelen kamen von einer höheren Welt, aus der sie von Gott hergenommen wurden, der auch die Leiber vorbereitete, um sie zu empfangen. Alle Körper sind beseelt: Die Sonne, die Erde, und so weiter. Die Erde ist zum Beispiel durch die Seele der Sonne beseelt.

[ 6 ] Before this period, the universe was without a soul. The souls came from a higher world, from which they were taken by God, who also prepared the bodies to receive them. All bodies are animated: the sun, the earth, and so on. The earth, for example, is animated by the soul of the sun.

[ 7 ] So war also zur Zeit der Schöpfung der Welt der Geist der einzige Träger und der einzige Produzent; noch heute ist er der einzige schöpferische Akteur und Antrieb in der Natur.

[ 7 ] Thus, at the time of the world’s creation, the Spirit was the sole agent and the sole producer; even today, it remains the sole creative force and driving force in nature.

[ 8 ] Wir bedauern, dass wir hier nur eine schwache Zusammenfassung des interessanten Vortrags von Herrn Steiner geben können. Besonders schade ist es unserer Meinung nach, dass wir hier den Ton der tiefen Überzeugung, die Ehrlichkeit eines Apostels, die in der Rede durchdrang, nicht wiedergeben können. Herr Steiner beendete seine interessanten Darlegungen, indem er die Hoffnung aussprach, dass einmal der Tag kommen würde, wo die theosophische Idee von der ganzen Welt angenommen werde.

[ 8 ] We regret that we can only provide a brief summary here of Mr. Steiner’s interesting lecture. In our opinion, it is particularly unfortunate that we cannot convey here the tone of deep conviction and the honesty of an apostle that permeated the speech. Mr. Steiner concluded his interesting remarks by expressing the hope that the day would one day come when the theosophical idea would be accepted by the whole world.

[ 9 ] Das Publikum, das mit lebhafter Aufmerksamkeit dem interessanten Vortrag Herrn Steiners zugehört hatte, übertrug seine Befriedigung am Ende der Sitzung in warmen Applaus.

[ 9 ] The audience, which had listened with keen interest to Mr. Steiner’s fascinating lecture, expressed its satisfaction at the end of the session with warm applause.