The Rudolf Steiner Archive

92. Erkenntnis und Unsterblichkeit

92. Knowledge and Immortality

[ 1 ] «Der Seele Grenzen wirst du niemals ausfindig machen, und wenn du auch alle Straßen abschrittest; so weit ist ihr Wesen!» – Diese prophetischen Worte hat im 5. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung kein Geringerer ausgesprochen als der Philosoph Heraklit, bekannt als «Heraklit der Dunkle». Und doch ist es namentlich der unablässigen Arbeit der Theosophie (Geisteswissenschaft) gelungen, in die Tiefen der Seele hineinzuleuchten und auf die Frage: «Ist der Mensch ein müßiger Zuschauer der Welt?» die entschiedene Antwort zu geben: Nein, denn Erkenntnis (Wissen als solches) hat für das ganze Leben sehr wohl einen positiven Wert, trotzdem die theosophische Weltanschauung sich zunächst nicht mit nützlichen und praktischen Dingen beschäftigt, sondern direkt auf den Geist ausgeht. Und auch der Begriff der «Unsterblichkeit» (der Idee der «Erkenntnis» heute nebengestellt) schließt, wenngleich von vielen abgeleugnet, eine Zuversicht und Hoffnung, eine Kraft und Stärke in sich, die für unser sterbliches Leben von größtem Wert sind. – Betrachten wir die Drei-Gliederung näher, in die die Theosophie das komplette Seelenleben zerlegt (nämlich: Empfindungsseele, Verstandes- oder Gemütsseele und Bewusstseinsseele) und berücksichtigen wir ferner den Aufbau der menschlichen Wesenheit, wie ihn die Theosophie lehrt (nämlich: den physischen Leib, den Äther- oder Lebensleib, den Astralischen Leib und das eigene «Ich», nebst den drei Umwandlungsprodukten: «Geist an sich», «Lebensgeist» und «Geistesmensch») unter Vertiefung in die daraus resultierenden Begleitumstände (Affekte des Menschen, sein Entwicklungsgang, «Andacht», Inkarnationslehre usw.), so kommen wir zu dem Schluss, dass die Quelle, die Leben für Leben verbindet, in der Erkenntnis liegt, und dadurch eben sichern wir uns die Unsterblichkeit. «Erkenntnis ist der Schöpfer der Unsterblichkeit!» Und somit können wir schon heute der bangen Frage Heraklits: «Was ist der Mensch? – Vom Schatten nur ein Traum!» die zuversichtlichen Worte anfügen: «Doch leuchtet nur ein lichter Strahl, Gott gesandt, in die Seele, so wird licht das Leben und hell ein jeglicher Tag!» – Das ungefähr war der Hauptinhalt des nahezu zweistündigen Vortrags, den Herr Dr. Rudolf Steiner, Berlin, am Samstagabend in der Theosophischen Gesellschaft (Zweig Heidelberg) vor einem außerordentlich zahlreichen Publikum im Lesesaal der Stadthalle gehalten hat. Nach dem vom Auditorium mit großem Beifall aufgenommenen Vortrag fand Fragenbeantwortung statt, gegen […] Uhr fand der Vortragsabend seinen Abschluss.

[ 1 ] “You will never find the limits of the soul, even if you walked every path; so vast is its essence!”—These prophetic words were spoken in the 5th century B.C. by none other than the philosopher Heraclitus, known as “Heraclitus the Obscure.” And yet it is precisely through the tireless work of theosophy (the science of the spirit) that we have succeeded in shedding light on the depths of the soul and providing a decisive answer to the question: “Is man a passive spectator of the world?” No, for knowledge (knowledge as such) most certainly has a positive value for life as a whole, even though the theosophical worldview does not initially concern itself with useful and practical matters, but is directed specifically toward the spirit. And the concept of “immortality” (now juxtaposed with the idea of “knowledge”) also embodies—even though denied by many—a confidence and hope, a power and strength that are of the greatest value for our mortal life. – Let us examine more closely the threefold division into which Theosophy breaks down the entire life of the soul (namely: the sensory soul, the intellectual or emotional soul, and the conscious soul) and let us also consider the structure of the human being as taught by Theosophy (namely: the physical body, the etheric or vital body, the astral body, and the individual “I,” along with the three products of transformation: “Spirit in itself,” “Life Spirit,” and “Spirit-Man”) while delving into the resulting accompanying circumstances (human emotions, the course of human development, “devotion,” the doctrine of incarnation, etc.), we come to the conclusion that the source that connects life to life lies in knowledge, and it is through this that we secure our immortality. “Knowledge is the creator of immortality!” And thus, even today, we can add these words of confidence to Heraclitus’s anxious question: “What is man?—Nothing but a shadow, a dream!”: “But if only a single ray of light, sent by God, shines into the soul, then life will become light and every day will be bright!” – That was, in essence, the main content of the nearly two-hour lecture that Dr. Rudolf Steiner of Berlin delivered on Saturday evening at the Theosophical Society (Heidelberg Branch) before an exceptionally large audience in the reading room of the Stadthalle. Following the lecture, which was received with great applause by the audience, a question-and-answer session took place, and the lecture evening came to a close around […] o’clock.