The Rudolf Steiner Archive

93. Der Kreislauf des Menschen durch die Sinnes-, Seelen- und Geisteswelt

93. The Human Journey Through the Worlds of the Senses, the Soul, and the Spirit

[ 1 ] Über das Thema: «Der Menschen Kreislauf durch die Sinnen-, Seelen- und Geisterwelt» sprach am Freitagabend im vollbesetzten kleinen Gewerbehaussaale der bekannte Wissenschaftler Dr. Rudolf Steiner, einer der eifrigsten Rufer im Streit zwischen Theosophie und moderner Weltanschauung. Referent rekapitulierte in kurzen Umrissen den Inhalt seines letzten Vortrages, da er zur richtigen Erkenntnis des neuen tief einschneidenden Themas notwendig sei. Die Theosophie habe sich jetzt seit reichlich einem Jahrzehnt in unsere Zeit hineingelebt. Wenn auch die Geistesforscher heute noch als Märtyrer ihrer Überzeugung, gleich den größten Wissenschaftlern des Altertums und Mittelalters, zu betrachten seien, so sei damit noch lange nicht der Beweis erbracht, dass die Theosophie einfach als Phantasterei angesehen werden müsse. Wenn der Mensch sich bis zur heutigen Stufe entwickelt habe, warum sollte er denn hier stehen bleiben? Die Geistesforschung zeige die Möglichkeit, all die untergehenden Geisteskräfte zu neuem Leben zu erwecken. Der wahre Geistesforscher müsse einen starken Willen haben und imstande sein, sich gegen die äußeren Einflüsse abzuschließen. Dann erlebe er stets etwas Neues: er lerne mit der Seele sehen. Der heutige Vortrag solle nur ein kleines Kapitel aus der Welt des Sehers, aus dem Forschen in der Welt des Geistes, in der Form einer schlichten Erzählung bringen. Der Stoff sei zu gewaltig, um an einem Abend behandelt zu werden. Über die vier bedeutsamen Begriffe: «Wachen, Schlafen, Leben und Tod» wolle er sich jetzt verbreiten. Mit Recht werde der Schlaf der Bruder des Todes genannt: Während die Kräfte des physischen Lebens bis auf einen geringen Teil ausgeschaltet seien, hole sich der astralische oder geistige Leib neue Kräfte im Geistesreich. Vor dem Auge des Sehers bestehe das Individuum aus dem physischen, dem Äther-, dem Astral-Leib und dem Ich. Aus diesen vier Eigenschaften heraus sei auch die Wechselwirkung zwischen Wachen und Schlafen zu erklären: Der physische und ätherische Leib schlafe, heraus dränge das Ich mit seinem astralischen Leib, um morgens beim Erwachen wieder in den physischen Leib unterzutauchen. Ähnlich erkläre sich die Geisteswissenschaft die Probleme Tod und Leben. Im Tode geschehe nur etwas anderes wie im Schlafe: Der physische Leib bleibe allein zurück, und Äther-, Astral-Leib und das Ich blieben zusammen. Unmittelbar nach dem Tode seien zwei Tatsachen zu konstatieren: Der Mensch fühle sich, als wenn seine seelische Wesenheit aus sich herauswüchse, er tauche unter in die vorher nur vermutete Welt. Als zweite Tatsache erfolge sofort nach dem Tode ein mächtiges Erinnerungsbild, das ganze Leben ziehe kaleidoskopartig an dem geistigen Auge vorüber. Nach dem Absterben bleibe der Ätherleib als Leichnam in der Geisterwelt zurück, gleichsam als sein Extrakt gingen der astralische Leib und das Ich in die Seelenwelt hinüber. Das nächste Leben sei verschieden von dem vorigen: Es komme also nur noch in Frage der astralische Leib und das Ich mit den letzten Eindrücken des Ätherleibes. Es folge nun die sogenannte Kamaloka- oder Schmerzenszeit; denn dieselben Gelüste, wieder irdische, habe der Astral-Leib ebenfalls. Es fehlten ihm nur zur Befriedigung die physischen Werkzeuge. Nach Überwindung dieser Gelüste, die natürlich individuell verschieden auftreten würden, gehe er in die geistige Welt über. Man habe sich freigemacht von dem Verlangen und den Genüssen des physischen Leibes. In der physischen Welt seien wir die Empfangenden, in der geistigen Welt dagegen die Hervorbringenden. Später trete das Bedürfnis nach einer Wiederkehr in die physische Welt wieder an das Ich heran und diese Wiederkehr mit der Verwirklichung der Früchte des früheren Lebens gehe in einem anderen sich bildenden menschlichen Organismus auf. Diesen Vorgang nenne die Theosophie das Gesetz der Wiederverkörperung, des wiederholten Erdenlebens. Wenn man frage, warum denn die Erinnerung an die früheren Lebensepochen verschwunden sei, so müsse man antworten, dass die Menschheit noch nicht reif für diese Aufgabe sei: Für den Geistesforscher, den Seher, läge die Erinnerung da wie ein aufgeschlagenes Buch. – Nach dem Vortrag fand eine Fragenbeantwortung statt.

[ 1 ] On Friday evening, in the packed small hall of the Gewerbehaus, the well-known scientist Dr. Rudolf Steiner—one of the most ardent advocates in the debate between theosophy and the modern worldview—spoke on the topic: “The Human Cycle Through the Worlds of the Senses, the Soul, and the Spirit.” The speaker briefly summarized the content of his last lecture, as it was necessary for a proper understanding of this new and profoundly significant topic. Theosophy has now been an established part of our time for well over a decade. Even if spiritual researchers today are still to be regarded as martyrs for their convictions—just like the greatest scientists of antiquity and the Middle Ages—this is by no means proof that theosophy must simply be dismissed as fantasy. If humanity has evolved to its present stage, why should it stop here? Spiritual research demonstrates the possibility of reviving all those waning spiritual powers to new life. The true spiritual researcher must possess a strong will and be able to shield himself from external influences. Then he would constantly experience something new: he would learn to see with his soul. Today’s lecture was intended merely to present a small chapter from the world of the seer—from research into the spiritual realm—in the form of a simple narrative. The subject matter was too vast to be covered in a single evening. He now wished to elaborate on the four significant concepts: “waking, sleeping, life, and death.” Sleep is rightly called the brother of death: while the forces of physical life are suspended except for a small portion, the astral or spiritual body draws new strength from the spiritual realm. To the seer’s eye, the individual consists of the physical body, the etheric body, the astral body, and the “I.” The interaction between waking and sleeping can also be explained in terms of these four aspects: The physical and etheric bodies sleep, while the “I,” together with its astral body, emerges from them, only to re-enter the physical body upon awakening in the morning. Spiritual science explains the problems of death and life in a similar way. In death, something different occurs than in sleep: the physical body remains behind alone, while the etheric body, the astral body, and the “I” remain together. Immediately after death, two facts can be observed: the person feels as if their soul-being were growing out of them, and they plunge into a world previously only imagined. The second fact is that immediately after death, a powerful flashback occurs, and the entire life passes before the spiritual eye like a kaleidoscope. After death, the etheric body remains behind in the spirit world as a corpse, while the astral body and the “I,” as it were its essence, pass over into the soul world. The next life is different from the previous one: thus, only the astral body and the “I,” along with the final impressions of the etheric body, come into play. This is followed by the so-called Kamaloka, or period of suffering; for the astral body, too, possesses the same desires—once again, earthly ones. It lacks only the physical instruments for their satisfaction. After overcoming these desires—which, of course, manifest differently from person to person—it passes into the spiritual world. One has freed oneself from the desires and pleasures of the physical body. In the physical world we are the recipients; in the spiritual world, however, we are the creators. Later, the need to return to the physical world once again arises within the “I,” and this return—along with the realization of the fruits of the previous life—is absorbed into another human organism in the process of formation. Theosophy calls this process the law of reincarnation, of repeated earthly life. If one asks why the memory of past lifetimes has disappeared, one must answer that humanity is not yet ready for this task: for the spiritual researcher, the seer, the memory lies there like an open book. – A question-and-answer session followed the lecture.