The Rudolf Steiner Archive

5. Embryologie, Geschlechtliche Fortpflanzung

5. Embryology, Sexual Reproduction

[ 1 ] Es wurde eine richtige Frage an mich gestellt, die Frage lautete: Wann und auf welche Weise findet die Vereinigung des Ego, des eigentlichen menschlichen Selbstes, mit seinen verschiedenen Körpern statt?

[ 1 ] I was asked a legitimate question, which was: When and how does the union of the ego—the true human self—with its various bodies take place?

[ 2 ] Ich bin bei der Beantwortung dieser Frage genötigt, weit auszuholen. Denn ich will die Antwort im Einklang mit den neuesten Anschauungen der heutigen Wissenschaft geben, um den Einklang der Wissenschaft mit der theosophischen Weisheit aufzuzeigen.

[ 2 ] In answering this question, I am compelled to go into great detail. For I wish to provide an answer in accordance with the latest findings of modern science, in order to demonstrate the harmony between science and theosophical wisdom.

[ 3 ] Der Zeitpunkt, in dem die Seele sich im Körper niederlässt, das ist der Zeitpunkt, nachdem ich gefragt worden bin. Wir wollen bei der Beantwortung dieser Frage einen Vergleich benutzen. Den Vergleich zwischen einem Haus und seinen Bewohnern, also zwischen Körper und Seele. Es ist doch ganz klar, dass der Bewohner das Haus seinem Berufe entsprechend anpassen wird. Das Haus ist aber auch abhängig von der Grundlage, auf der es erbaut ist. Es kann auch zugrunde gehen durch Gesetze, die mit dem Bewohner gar nichts zu tun haben. So zum Beispiel durch die Witterung. Ebenso ist es auch bei unserem Körper im Verhältnis zu seiner Seele. Körper und Seele unterliegen jeweils ihren eigenen Gesetzen. Körper und Seele stehen miteinander in Beziehungen wie Haus und Bewohner. Sie gehen nur eine Zeit hindurch miteinander. Form und Gestaltung bilden sich nach den Bedürfnissen, zum Beispiel nach dem Beruf.

[ 3 ] The moment when the soul takes up residence in the body—that is the moment I was asked about. Let’s use an analogy to answer this question: the analogy between a house and its inhabitants—that is, between the body and the soul. It’s quite clear, after all, that the inhabitant will adapt the house to suit his or her occupation. However, the house also depends on the foundation upon which it is built. It can also be destroyed by forces that have nothing to do with the inhabitant—such as the weather, for example. The same is true of our body in relation to its soul. The body and the soul are each subject to their own laws. Body and soul relate to one another like a house and its occupant. They coexist only for a time. Form and structure are shaped according to needs—for example, according to one’s profession.

[ 4 ] Vom Standpunkt der Theosophie können wir nicht bloß die äußeren Gesetze in Betracht ziehen. Wir werden uns auch zu fragen haben: Wie wird das Haus bereitet? Wann wird der Körper fähig, eine Umhüllung zu sein? Wie entwickelt sich die Seele bis zu jenem Zeitpunkte hin, in dem sie Besitz ergreift von dem körperlichen Haus?

[ 4 ] From the standpoint of theosophy, we cannot consider only the external laws. We must also ask ourselves: How is the house prepared? When does the body become capable of serving as a vessel? How does the soul develop up to the point at which it takes possession of the physical house?

[ 5 ] Wenn wir heute die theosophische Literatur uns anschauen, so gibt sie uns keinen Aufschluss über die Zustände der Seele vor der Geburt. Die Forschungen der Naturwissenschaft aber über die Art und Weise, wie das Haus, wie die Körper aufgebaut sind, sind in einem wichtigen Stadium. Die physische Wissenschaft kommt uns da mit jedem Tag mehr entgegen. Die Ergebnisse der Wissenschaft sind aber in mannigfaltiger Weise unsicher, und sie bringen mannigfaltiges Neues.

[ 5 ] When we look at theosophical literature today, it provides us with no insight into the states of the soul before birth. However, scientific research into the nature of the physical body and how it is structured has reached an important stage. Physical science is bringing us closer to an understanding of this with each passing day. Yet the findings of science are uncertain in many ways, and they bring a multitude of new insights.

[ 6 ] Meine Antwort ist mit Rücksicht auf den gegenwärtigen Stand der Wissenschaft gegeben. Es ist kein Dogmaglaube. Denn die Wissenschaft muss von Tag zu Tag weiter fortschreiten.

[ 6 ] My answer is based on the current state of scientific knowledge. It is not a matter of dogmatic belief. After all, science must continue to advance day by day.

[ 7 ] Nun wollen wir die Stadien der Seele zwischen zwei Inkarnationen betrachten. Zunächst befindet sie sich in dem Arupareich im Devachan. Zunächst ist der Zustand der Seele zu vergleichen mit dem Zustand des Pflanzenkeimes. Die ganze Pflanze ist eine Zeit lang in dem punktförmigen Lilienkeim zusammengezogen. Im Keime ist unsichtbar für unser äußeres Auge bereits die ganze Lilie enthalten. Im kleinen Keimkörnchen ist [geistig] die ganze Pflanze bereits enthalten. In der verschiedensten Weise kann das im Keim gestaltet sein. Wenn wir so den Keim anschauen, dann ist er aber doch ganz verschieden zu dem, was die Seele vorher war und auch nachher sein wird. Die Seele ist aber auch in einem Zustande, wo sie ganz befreit ist von allen Hüllen. Es gehört zum Entwicklungsplan, sie muss sich eine Zeit lang frei und unbehindert fühlen. Dann kann sie die Kraft, die sie in dieser Freiheit gewonnen hat, auf die neue Verkörperung verwenden.

[ 7 ] Now let us consider the stages of the soul between two incarnations. At first, it is in the Arupa realm within Devachan. Initially, the state of the soul can be compared to that of a plant seed. The entire plant is condensed for a time into the tiny, point-like lily seed. The entire lily is already contained within the seed, though invisible to our physical eyes. The entire plant is already contained [spiritually] within the tiny seed. This can take various forms within the seed. When we look at the seed in this way, however, it is quite different from what the soul was before and will be afterward. But the soul is also in a state where it is completely freed from all veils. It is part of the plan of development that it must feel free and unhindered for a time. Then it can apply the strength it has gained in this freedom to the new incarnation.

[ 8 ] Von dieser höchsten Ebene herunterkommend, umgibt sich dann die Seele mit Gedankenstoff, mit dem Mentalkörper. Dann weiter dringend umgibt sie sich mit Astralstoff. In der Zeit vor der Geburt ist dies ein äußerst beweglicher Vorgang. Das Selbst wird da ein äußerst bewegliches Organ. Das Selbst erscheint da in Trichterform und auch in einer gewissen Färbung. Wie Sternenstrahlen aussendend ist der mittlere Teil. Der Keim, der aus dem Devachan kommt, steckt in einem Strahlenzylinder und ist aus goldgelbem Lichte strahlend; das umgibt sich dann mit astralem Stoff, sodass das Selbst dann eine solche trichterförmige Gestalt erhält. Mit ungeheurer Schnelligkeit vollzieht sich das. Was im goldgelben Strahlenzylinder steckt, ist die mentale-astrale Hülle des Selbstes.

[ 8 ] Descending from this highest plane, the soul then surrounds itself with mental substance—the mental body. Then, moving on, it surrounds itself with astral substance. In the period before birth, this is an extremely dynamic process. The Self becomes an extremely mobile organ at this stage. The Self appears there in a funnel-like shape and also with a certain coloration. The central part radiates like the rays of stars. The germ, which comes from the Devachan, is enclosed in a cylinder of light and radiates golden-yellow light; this then surrounds itself with astral substance, so that the Self takes on such a funnel-shaped form. This takes place with tremendous speed. What is contained within the golden-yellow cylinder of rays is the mental-astral sheath of the Self.

[ 9 ] Aristoteles überliefert uns einen Ausdruck dafür: «Nous poeticos», höhere Seelen-Kraft, «nous pateticos», Seelen-Wahrnehmungen, Wahrnehmungs-Vermögen, nachdem die Seele im Fleische inkarniert ist.

[ 9 ] Aristotle provides us with a term for this: “nous poeticos,” the higher power of the soul, and “nous pateticos,” the soul’s perceptions and faculty of perception, once the soul is incarnated in the flesh.

[ 10 ] Niemals kann eine solche Trichterform in Verbindung mit einem Körper kommen, der ihr nicht mit seiner Gestaltung entgegenkommt. Und doch kann der eine Trichter sehr groß sein und der andere sehr klein, entsprechend dem Menschenkeim. Die neuesten Forschungen der Wissenschaft sind heute erst in der Lage, über die Entwicklung des tierisch-menschlichen Organismus Aufschluss zu geben.

[ 10 ] Such a funnel shape can never be associated with a body whose form does not correspond to it. And yet one funnel may be very large and the other very small, depending on the human embryo. Only now are the latest scientific studies able to shed light on the development of the animal-human organism.

[ 11 ] Solche Forschungen sind auf Korsika im Jahre 1875 gemacht worden. Die Forscher waren dort so weit gekommen, dass sie sagen konnten: Hier, in diesem Punkte nimmt die menschliche Persönlichkeit ihren Anfang. Der materialistische Forscher kann sagen: Wir kennen jetzt die Vorgänge, die zum Dasein führen auf dem materiellen Plane. Aber wenn wir nichts wissen würden von diesen vorhergehenden Zuständen, so würden wir durch die heutige Naturwissenschaft nur in die Lage versetzt sein, unsere äußere Persönlichkeit studieren zu können.

[ 11 ] Such research was conducted in Corsica in 1875. The researchers had made such progress there that they were able to say: Here, at this point, the human personality begins. The materialist researcher might say: We now understand the processes that lead to existence on the material plane. But if we knew nothing about these preceding states, modern natural science would only enable us to study our outer personality.

[ 12 ] Gleichzeitig mit diesem neuen Ausgangspunkt der Forschung ist in demselben Jahre die theosophische Weisheit über die Welt ergossen worden. Mit der Entdeckung, die Aufschluss gibt über die Entwicklung des tierisch-menschlichen Organismus, fällt die Verkündigung der Weisheit über die menschliche Seele durch die theosophische Gesellschaft zusammen. Die heutige Naturwissenschaft hat einen Standpunkt erreicht, der dem des Aristoteles nicht unähnlich ist.

[ 12 ] At the same time as this new starting point for research emerged, theosophical wisdom about the world was revealed in the same year. The discovery that sheds light on the development of the animal-human organism coincides with the proclamation of wisdom about the human soul by the Theosophical Society. Modern natural science has reached a standpoint not unlike that of Aristotle.

[ 13 ] Die Frage kann aufgeworfen werden: Warum ist überhaupt innerhalb der dritten Runde die Sexualität, die Geschlechtlichkeit aufgetreten? Vorher hat die Fortpflanzung ja auf ungeschlechtliche Weise stattgefunden. Alle Religionen führen zurück auf den Menschen, der weder männlich noch weiblich war, auf Adam-Kadmon. Nun könnte man fragen: Warum geschieht die Fortpflanzung jetzt auf geschlechtliche Weise? Die Mysterienforscher haben da immer eine Antwort gewusst. Ich will die Antwort Ihnen in der Form der modernen Wissenschaft geben. Man hat bisher geglaubt, dass der ganze Befruchtungsprozess etwas anderes sei, als was er sich jetzt herausgestellt hat. Jetzt ist diese Frage zum Gegenstand ernster wissenschaftlicher Untersuchungen geworden. Wie stellen sich nun aber die wissenschaftlichen Ergebnisse zur Frage der geschlechtlichen Fortpflanzung? Die geschlechtliche Art der Fortpflanzung wäre doch gar nicht von Natur notwendig. Die Natur hätte sich schließlich auch in einer anderen Weise helfen können. Die Wissenschaft sagt deshalb auch nicht mehr: Beide Geschlechter sind in gleicher Weise zur Fortpflanzung notwendig. Und das ist richtig, denn zur bloßen Fortpflanzung würde das Weibliche allein genügen. Dennoch hat die Natur einen anderen Weg gewählt, nämlich den Weg der Vermischung der Geschlechter, nachdem zwei Geschlechter geschaffen wurden. Und wozu dies, wenn sie ihn auch ohne die Vermischung besorgen könnte? Nun, die Natur hat die Schaffung zweier Geschlechter und dann die Vermischung der Geschlechter gewählt, weil sie vorausgesehen hat, dass, wenn von der dritten [Wurzel-]Rasse angefangen, sich die menschlichen Selbste werden inkarnieren wollen, dann zu dieser Inkarnation die geschlechtliche Fortpflanzung notwendig ist.

[ 13 ] One might ask: Why did sexuality—gender—emerge at all during the third round? After all, reproduction had previously taken place in an asexual manner. All religions trace their origins back to the human being who was neither male nor female—to Adam Kadmon. Now one might ask: Why does reproduction now take place in a sexual manner? Researchers of the mysteries have always had an answer to this. I want to give you the answer in the language of modern science. It was previously believed that the entire process of fertilization was something other than what has now been revealed. This question has now become the subject of serious scientific investigation. But what do the scientific findings reveal regarding the question of sexual reproduction? Sexual reproduction is, after all, not necessary by nature. Nature could, after all, have managed in a different way. Science therefore no longer asserts that both sexes are equally necessary for reproduction. And this is correct, for the female alone would suffice for mere reproduction. Nevertheless, nature has chosen a different path—namely, the path of the mingling of the sexes—after two sexes were created. And why would it do this if it could achieve the same result without such mingling? Well, nature chose to create two sexes and then to intermingle them because it foresaw that, beginning with the third [root] race, human selves would wish to incarnate, and that sexual reproduction would be necessary for this incarnation.

[ 14 ] Das heißt: Die Natur hat auch diesen Zeitpunkt vorbereitet, von wo ab die menschliche Intelligenz sich immer wieder in Hüllen, in Körper reinkarnieren soll. Von diesem Zeitpunkt ab, dass menschliche Selbste sich inkarnieren wollten, da sollte die Fortpflanzung durch die Vermischung der beiden Geschlechter vor sich gehen. Und warum sollte das geschehen? Damit mit jeder neuen Inkarnation eine Qualitätenmischung, eine Eigenschaftsmischung, überhaupt eintreten kann, welche vorher noch nicht da war. Die Fortpflanzung war demnach lediglich dadurch geschehen, dass eine Persönlichkeit mit einer anderen Persönlichkeit fähig wurde, einfach eine andere hervorzubringen. Vorher war eine ungeheuerliche Ähnlichkeit mit seinen Vorfahren vorhanden. Ohne die Zweigeschlechtlichkeit würde zwar der Mensch eine kleine Änderung durch die Berührung mit der äußeren Welt erleiden, aber er würde im Grunde seinen Vorfahren immer ähnlich geblieben sein, wie die Ähnlichkeit der Lilie[ntochter] und der Lilienmutter.

[ 14 ] This means: Nature also prepared this point in time, from which point onward human intelligence was to reincarnate again and again into shells, into bodies. From this point onward, when human selves wished to incarnate, procreation was to take place through the union of the two sexes. And why was this to happen? So that with each new incarnation, a mixture of qualities—a blend of characteristics—could come into being that had not existed before. Reproduction, therefore, occurred simply because one personality, in union with another, became capable of bringing forth a new one. Previously, there had been an extraordinary resemblance to one’s ancestors. Without the two sexes, humans would indeed undergo a slight change through contact with the outside world, but they would essentially have always remained similar to their ancestors, just as the lily daughter resembles the lily mother.

[ 15 ] Wie wir sehen: Das Kind trägt aber nicht nur die Eigenschaften der Mutter, sondern auch die des Vaters. In dem Mischungsprodukt tritt eine ganz andere Art von neuem Wesen auf, und damit wird der einzelne Mensch das Resultat von zwei ganz verschiedenen Strömen. Alles Physisch-Materielle liefert nur der Mutterkörper. Und das männliche Geschlecht ist nur dazu da, damit die Eigenschaften verändert werden können. Das männliche Geschlecht gibt also nur den Anstoß dazu. Das Männliche dringt ein in das Mütterliche und nun tritt nicht eine Vereinigung, wie man geglaubt hat, ein, sondern es tritt hier ein strahlenförmiger Körper auf - Zentrosoma genannt. Ohne dieses Zentrosoma geschicht keine Fortpflanzung. Bei niederen Tieren kann man die Fortpflanzung sogar durch das Zusammenbringen mit einer Säure hervorbringen. Es treten dann zwei Kerne auf. Das Wiedererscheinen mit zwei Kernen sieht etwa so aus: Der eine Kern zieht die männlichen, der andere die weiblichen Eigenschaften an.

[ 15 ] As we can see, the child inherits not only the mother’s characteristics but also those of the father. In this hybrid, a completely different kind of new being emerges, and thus the individual human being becomes the result of two entirely different streams. Everything physical and material is provided solely by the mother’s body. And the male sex is there only so that the characteristics can be altered. The male sex thus merely provides the impetus for this. The male penetrates the maternal, and what occurs is not a union, as was once believed, but rather the emergence of a radiating body—called the centrosome. Without this centrosome, reproduction does not occur. In lower animals, reproduction can even be induced by bringing the cells into contact with an acid. Two nuclei then appear. The reappearance of two nuclei looks something like this: one nucleus attracts the male characteristics, the other the female characteristics.

[ 16 ] Dieser Zustand ist jedoch noch nicht fähig, einen Seelenkeim aufzunehmen, nur neue Zellen können dadurch aufgebaut werden. Dieser Aufbau geschieht nach folgender Gesetzmäßigkeit: 1, 2, 4, 8, 16 Zellen und so weiter, bis zum Zustande des Maulbeerkeimes. Als okkulter Forscher sehen Sie außer dem, was ich jetzt beschrieben habe, die Kraft, die da wirksam ist. Die ist übergegangen von den Vorfahren. Das, was wir «physisches Prana» nennen, hat eine rosenfarbene Nuance. Es durchzieht die Zellen während ihrer Bildung und Zellenvermehrung. Das «physische Prana» kann den Vorgang noch weiterführen. Der Maulbeerkeim wird dann in zwei Schichten geteilt. Mit diesem Vorgang hat sich mit dem Menschenkeim ein Seelenkeim verbunden. Wenn wir diese Vorgänge vor uns haben, sind wir damit in den ersten Tagen des Embryolebens angekommen. Es verschwindet der Strahlen-Zylinder im Trichter. Er teilt sich in zwei Sterne. Diese beiden Sterne sind die Bildner von etwas, was sich in den beiden Schichten hier ausbildet. Jeder der Sterne ergreift eine der zwei Schichten. Sie wandern in den Embryo hinein. Diese Sterne sind es, was dann die Anlage bildet zu den zwei Nervensystemen, zu dem sympathischen, dem unbewussten Nervensystem, das die vegetativen Tätigkeiten besorgt, und dem zentralen Nervensystem. Dann kommt das «astrale Prana» hinzu. Dasselbe geschieht auch beim Keim des höheren Tieres. Der Keim eines höheren Tieres kann im Anfange vom Menschenkeim nicht unterschieden werden.

[ 16 ] However, this state is not yet capable of receiving a soul seed; it can only be used to build new cells. This process follows the following pattern: 1, 2, 4, 8, 16 cells, and so on, until the state of a mulberry seed is reached. As an occult researcher, you can perceive, in addition to what I have just described, the force at work here. This force has been passed down from the ancestors. What we call “physical prana” has a rose-colored hue. It permeates the cells during their formation and proliferation. “Physical prana” can carry the process even further. The mulberry embryo is then divided into two layers. Through this process, a soul germ has united with the human germ. When we consider these processes, we have arrived at the first days of embryonic life. The ray cylinder within the funnel disappears. It divides into two stars. These two stars are the formative forces behind what develops within the two layers here. Each of the stars takes hold of one of the two layers. They migrate into the embryo. It is these stars that then form the basis for the two nervous systems: the sympathetic nervous system—the unconscious nervous system that governs vegetative functions—and the central nervous system. Then the “astral prana” is added. The same process also occurs in the germ of a higher animal. In the beginning, the germ of a higher animal cannot be distinguished from the human germ.

[ 17 ] Diese Verdickung bedeutet das eigentliche Auftreten des gegliederten Rückenmarks. Auf der einen Seite sehen Sie fünf Bläschen auftreten. Aus dem einen [entwickelt sich] das vordere, aus dem zweiten das mittlere, aus dem dritten das hintere und dann das Nach-Hirn.

[ 17 ] This thickening marks the actual emergence of the segmented spinal cord. On one side, you can see five vesicles forming. From the first [develops] the forebrain, from the second the midbrain, from the third the hindbrain, and finally the hindbrain.

[ 18 ] Jetzt tritt der Strahlenkegel, der verschwunden war, wieder auf (zwischen dem 20. und dem 30. Tage). Der Prana-Strom hat das Gehirn und das Rückenmark schon organisiert. Von da aus zieht es in dem vorbereiteten menschlichen Gehirn ein als mentales Prana. Wir haben also ein «physisches Prana», dann ein zweites Prana unter der Leitung des Astralen, das im sympathischen Nerven-System tätig ist und das Gehirn aufbaut, damit im zubereiteten Gehirn das eigentliche Selbst einziehen kann. Es ist noch nicht vorhanden, noch nicht äußerlich wahrnehmbar. Jede Seelenkraft bildet sich die Organe selbst aus. Von dem Gehirn aus bildet sich das schlummernde Selbst weiter, um sich anzupassen. Dann erfolgt das Einziehen des Selbstes in den Organismus als «mentales Prana».

[ 18 ] Now the beam of light, which had disappeared, reappears (between the 20th and 30th days). The prana current has already organized the brain and the spinal cord. From there, it enters the prepared human brain as mental prana. So we have a “physical prana,” then a second prana under the guidance of the astral, which is active in the sympathetic nervous system and builds up the brain so that the true Self can enter the prepared brain. It is not yet present, nor is it yet perceptible externally. Each soul force forms its own organs. Starting from the brain, the dormant Self continues to develop in order to adapt. Then the Self enters the organism as “mental prana.”

[ 19 ] Mit einer dreimaligen Befruchtung haben wir es zu tun. Erstens auf dem physischen Plan, zweitens mit einer doppelten Befruchtung auf dem astralen Plan und drittens mit dem Einschlag des Selbst. Es muss dafür ein einziger Körper sein. Und das kann nur geschehen, nur erzielt werden durch die Qualitäten-Mischung mütterlich-weiblich und [väterlich-]männlich, durch die Zweigeschlechtlichkeit.

[ 19 ] We are dealing with a threefold fertilization. First, on the physical plane; second, a dual fertilization on the astral plane; and third, the infusion of the Self. For this to happen, there must be a single body. And this can only occur—can only be achieved—through the blending of maternal-feminine and [paternal-]masculine qualities, through the duality of the sexes.

[ 20 ] Damit haben wir erkannt den eigentlichen Zweck der Fortpflanzung durch die Geschlechter. Die geschlechtliche Fortpflanzung ist nicht also als eine Ursache, sondern als ein Zweck zu verstehen.

[ 20 ] We have thus recognized the true purpose of sexual reproduction. Sexual reproduction should therefore be understood not as a cause, but as an end.

[ 21 ] Die nächste Frage wäre nun die nach den Zuständen nach dem Tode. Ferner die Frage: Wie verhält es sich mit unserem Wahrnehmungsvermögen nach dem Tode, nach der Ablegung der Hüllen.

[ 21 ] The next question would be that of the states after death. Furthermore, the question: What happens to our powers of perception after death, after we shed our physical forms?