The Rudolf Steiner Archive

20. Über Novalis

20. About Novalis

[ 1 ] [Im] letzten Drittel [des] achtzehnten Jahrhunderts [war das] Kolorit des Geisteslebens sehr verschieden im Norden und Süden Deutschlands. Einerseits die Wolff’sche Philosophie, der trotz ihrer Verdienste der Geist der Theosophie gefehlt.

[ 1 ] [In] the last third [of] the eighteenth century, [the] character of intellectual life differed greatly between northern and southern Germany. On the one hand, there was Wolff’s philosophy, which, despite its merits, lacked the spirit of theosophy.

[ 2 ] Hamann (Freund von Herder ), der geschrieben [Lücke in der Mitschrift]

[ 2 ] Hamann (a friend of Herder’s), who wrote [gap in the notes]

[ 3 ] Herder selber ahnte von den Metamorphosen der spirituellen Wahrheit. Herder hat in sein Buch über die hebräische Urkunde (?) [Lücke in der Mitschrift]

[ 3 ] Herder himself had a sense of the metamorphoses of spiritual truth. Herder wrote in his book on the Hebrew document (?) [gap in the transcript]

[ 4 ] Schöpfung der Welt empfinden aufs Neue in jedem Sonnenaufgang. Scharf stand seine Spiritualität [im Gegensatz] mit dem verkörperten Rationalismus und besonders zu Kant.

[ 4 ] To experience the creation of the world anew with every sunrise. His spirituality stood in sharp contrast to embodied rationalism, and especially to Kant.

[ 5 ] Nachklänge der Philosophie Jakob Böhmes gab es in vielen Kreisen und Schulen, woraus manches strömte, worin sich hereinergoss die Rosenkreuzer-Weisheit, siehe zum Beispiel Lessings «Erziehung des Menschgeschlechts»: «Ist nicht die ganze Ewigkeit mein®, rief er aus als Testament. - So in Norddeutschland.

[ 5 ] Echoes of Jakob Böhme’s philosophy could be found in many circles and schools, from which many ideas flowed and into which the Rosicrucian wisdom poured; see, for example, Lessing’s The Education of the Human Race: “Is not all eternity mine?” he exclaimed as his last will and testament. - So it was in northern Germany.

[ 6 ] In Süddeutschland ganz anders, namentlich in Württemberg. Die tief inspirierte Persönlichkeit Bengel (durch höhere Individuen inspiriert), er wurde spiritueller Lehrer des Christoph Oetinger. Philosophia sacra nannten sie ihre Theosophie.

[ 6 ] The situation was quite different in southern Germany, particularly in Württemberg. Bengel, a deeply inspired figure (inspired by higher beings), became Christoph Oetinger’s spiritual teacher. They called their theosophy Philosophia sacra.

[ 7 ] 1772 - nicht jeder hätte verstehen können seine Schriften, aber viel spirituelles Leben war darin ausgeströmt.

[ 7 ] 1772—not everyone would have been able to understand his writings, but they were imbued with a great deal of spiritual life.

[ 8 ] «Über Harmonie der Töne» hat dann Fricker geschrieben. Swedenborg wurde auch von Fricker inspiriert.

[ 8 ] Fricker then wrote On the Harmony of Sounds. Swedenborg was also inspired by Fricker.

[ 9 ] Novalis [wurde] in diesem Milieu geboren, wo beide Strömungen zusammenflossen. In Franken geboren. Schelling- und Hegelwarenauch Süddeutsche. In Tübingen gab es einen Stift: Zentrum, wo in Philosophie gegossen [wurde], was im Süden als spirituelle Weisheit strömte.

[ 9 ] Novalis [was] born into this milieu, where both currents converged. Born in Franconia. Schelling and Hegel were also from southern Germany. In Tübingen there was a seminary: a center where what flowed in the south as spiritual wisdom [was] cast into philosophy.

[ 10 ] Da lebten auch Hölderlin und Oetinger. Theosophie lebte in den Gesprächen dieser Männer.

[ 10 ] Hölderlin and Oetinger also lived there. Theosophy was a central theme in these men’s conversations.

[ 11 ] In Mitteldeutschland war Markus Völker (Zentrallicht der aus sich heraus alles wusste), wies alles von sich, was logische Verbindung war, weil Hellseher.

[ 11 ] In Central Germany, Markus Völker (the central light who knew everything within himself) rejected anything that had a logical connection, because he was a clairvoyant.

[ 12 ] Zwölf Jahre vor Oetingers Tode wurde Novalis geboren. Sein Leben: Erinnerung an frühere Leben. Damals in Jena Gassen erfüllt von philosophischen Unterhaltungen. Fichte hatte recht zu sagen: Was man als ein Philosoph ist, das hängt davon ab, was man für eine Persönlichkeit ist. [Fichte hatte] Verständnis für Symbolik: Zwei Kerzen, Licht vor Vortrag löschte er aus. Weihevolle Stimmung ging von ihm und Schiller auf Novalis aus.

[ 12 ] Novalis was born twelve years before Oetinger’s death. His life: a recollection of past lives. Back then in Jena, the streets were filled with philosophical conversations. Fichte was right to say: What kind of philosopher one is depends on what kind of person one is. [Fichte had] an understanding of symbolism: two candles—he would extinguish the light before a lecture. A solemn atmosphere emanated from him and Schiller toward Novalis.

[ 13 ] In Leipzig lernte er kennen Schlegel.

[ 13 ] In Leipzig, he met Schlegel.

[ 14 ] Gnosis, Mathesis genannt, weil sie so sicher auf Grundlage sich stütze wie Mathematik. Diese Mathematik wurde für Novalis ein großes Gedicht. Er konnte die Linien füllen mit spirituellem Leben und Liebe; wie ein großes göttliches Weltengedicht von Zahlen und Formen.

[ 14 ] Gnosis, called “Mathesis” because it was based on foundations as certain as those of mathematics. For Novalis, this mathematics became a great poem. He was able to fill its lines with spiritual life and love; like a great divine cosmic poem of numbers and forms.

[ 15 ] Novalis meint: Schlafen ist Seelenverdauen. Wachen: Seelengenuss.

[ 15 ] Novalis says: Sleep is the soul’s digestion. Waking is the soul’s delight.

[ 16 ] Geognosie: Heute etwas Abstraktes, wie das Knochensystem der Erde. Wie der Mensch die Knochen nicht versteht, ohne ihren Zusammenhang mit dem ganzen Menschen. Novalis nennt Goethe deshalb einen Anthropognosten.

[ 16 ] Geognosy: Today, something abstract, like the Earth’s skeletal system. Just as humans cannot understand bones without considering their connection to the whole human being. That is why Novalis calls Goethe an anthropognost.

[ 17 ] Wenn unsere Seele elastisch genug [wäre, dann] würde Mensch sich immer in geistiger Welt fühlen. Weiser Unterschied zwischen alter und neuer Initiation.

[ 17 ] If our soul were flexible enough, [then] we would always feel ourselves to be in the spiritual world. A subtle distinction between the old and the new initiation.

[ 18 ] Erstens: Physischer Leib geschwächt. Zweitens: Geist gestärkt. Askesce — Charakteristikum der alten und neuen Einweihung.

[ 18 ] First: The physical body is weakened. Second: The spirit is strengthened. Asceticism—a characteristic of both the old and the new initiation.