The Rudolf Steiner Archive

25. Über das Wesen der Pflanzen und die Beziehung des Menschen zum Pflanzenreich

25. On the Nature of Plants and the Relationship Between Humans and the Plant Kingdom

Meine lieben Freunde!

My dear friends!

[ 1 ] Der Mensch steht in einer ganz besonders intimen Beziehung zum Pflanzenreich. Das Pflanzenreich ist jetzt das wichtigste der Naturreiche für den Menschen.

[ 1 ] Human beings have a particularly intimate relationship with the plant kingdom. The plant kingdom is now the most important of the natural kingdoms for human beings.

[ 2 ] Was für den Menschen der Tag ist, Aufwachen und Einschlafen, das ist für den Geist der Erde das Jahr - Aufwachen und Einschlafen. Der Geist der Erde geht tatsächlich da, wo Winter ist, wo Winter die Erde deckt, an den Stellen heraus aus der Erde mit seiner Astralität und seinem Ich und lässt an anderen Stellen der Erde hervorsprießen das Grün.

[ 2 ] What the day is to human beings—waking up and falling asleep—that is what the year is to the spirit of the Earth—waking up and falling asleep. The Spirit of the Earth actually withdraws from the Earth—with its astral nature and its “I”—to those places where winter is, where winter covers the Earth, and allows greenery to sprout in other parts of the Earth.

[ 3 ] Die Samenkörner, die in die Erde gelegt werden, das sind die verdichteten Erinnerungen der Taten des Geistes der Erde vom vorigen Jahr, und diese Taten findet er dann wieder vor, wenn er an diese Stellen der Erde zum Frühling hin zurückgeht mit seinem Astralleib und mit seinem Ich in die Erde hinein. Es ist ebenso, wie wenn der Mensch am Morgen mit seinem Astralleib und mit seinem Ich in seinen Ätherleib zurückkehrt. Er findet dort die Erinnerungen, die Empfindungen und Gefühle und die Erlebnisse des vergangenen Tages vor, wenn er am Morgen wieder untertaucht mit seinem Astralleib und seinem Ich in den Ätherleib. Der Mensch spiegelt im Einschlafen und Aufwachen wider im Lauf des Tages das Leben des Erdgeistes im Jahr; nur dass der Mensch individuell es tut, der Erdgeist aber immer gleich durch die Jahrtausende hindurch.

[ 3 ] The seeds that are sown into the earth are the condensed memories of the deeds performed by the Earth Spirit the previous year, and the Earth Spirit finds these deeds again when it returns to these places on earth in the spring, entering the earth with its astral body and its I. It is just as when a human being returns in the morning with his astral body and his I into his etheric body. There he finds the memories, sensations, feelings, and experiences of the past day when he submerges once more in the morning with his astral body and his I into the etheric body. In falling asleep and waking up throughout the day, human beings mirror the life of the Earth Spirit over the course of a year; the difference is that human beings do so individually, whereas the Earth Spirit does so in the same way throughout the millennia.

[ 4 ] Der Mensch hat in seinem Leben ein Aufsteigendes und ein Absteigendes, durch sein ganzes Leben geht das Prinzip des Pflanzenreiches.

[ 4 ] Human life consists of periods of ascent and descent; the principle of the plant kingdom runs through one's entire life.

[ 5 ] [Wenn wir hier im kleinen Kreise beisammen sind, so möchte ich, dass Sie] all das, was heute hier gesagt wird, möchte ich Sie bitten, mehr mit der Seele zu empfinden und zu fühlen, als es mit dem Verstande zu erfassen.

[ 5 ] [Since we are gathered here in this small circle, I would like you] to take everything that is said here today to heart and feel it more deeply than you grasp it with your mind.

[ 6 ] Das Prinzip des Ätherleibes ist das Christusprinzip; es umfasst Wachstum, Leben, Sonnenkraft.

[ 6 ] The principle of the etheric body is the Christ principle; it encompasses growth, life, and the power of the sun.

[ 7 ] Seine aufsteigende Linie (vom Menschen) zeigt das Tierreich in missratener Form, das heißt die Eigenschaften, die in der ersten Lebenshälfte sich entwickeln sollen, die können auch missraten, und das ist festgehalten in dem Tierreich. In allen seinen Formen zeigen sich menschlich missratene Eigenschaften. Beispiel: Der Affe, sein aufrechter Gang, er ist verpfuscht.

[ 7 ] Its ascending line (from the human) reveals the animal kingdom in a distorted form; that is, the characteristics that are supposed to develop in the first half of life can also go awry, and this is reflected in the animal kingdom. In all its forms, the animal kingdom reveals human traits that have gone awry. Example: The monkey—its upright gait—is a botched attempt.

[ 8 ] In absteigender Linie zeigt das Mineralreich, wie der Mensch werden würde, wenn er nicht vom Lebensprinzip, vom Ätherleib durchzogen wäre. Der Mensch muss physisch absterben, damit er geistig sich entwickeln kann.

[ 8 ] In a descending sequence, the mineral kingdom shows what a human being would become if he were not permeated by the life principle, by the etheric body. A human being must die physically in order to develop spiritually.

[ 9 ] Der Mensch muss wieder ein intimes Verhältnis zur Pflanzenwelt bekommen in seinen äußeren Einrichtungen. Diese werden dazu helfen, sowie er selbst es so will.

[ 9 ] People must once again develop an intimate relationship with the plant world through their physical surroundings. These will help them achieve this, provided they so desire.

[ 10 ] Die Erde war ein Wesen, das in tiefster Sehnsucht lebte seit der Zeit, da etwas von ihr gegangen war bei der Sonnentrennung, was zur Erde gehörte und verwandt war mit ihr - und was der Erde so lieb ist wie einer Mutter ihr Sohn. Das musste von der Erde gehen und sich eine Zeit lang auf der Sonne entwickeln. Aber das gehört zur Erde, und darum ist nichts dem Christus so verwandt wie das Pflanzenreich der Erde und das, was als ätherisches oder pflanzliches Prinzip im Menschen lebt. Die Wiederkunft des Christus im Ätherleib, die muss der Mensch verstehen auf der Erde.

[ 10 ] The Earth was a being that had lived in the deepest longing ever since the time when, during the separation from the Sun, something had departed from it—something that belonged to the Earth and was kindred to it—and which is as dear to the Earth as a son is to his mother. That had to depart from the Earth and develop on the Sun for a time. But this belongs to the Earth, and that is why nothing is as closely related to the Christ as the Earth’s plant kingdom and that which lives in human beings as the ethereal or plant principle. The return of the Christ in the etheric body—this is what human beings must understand on Earth.

[ 11 ] Das Mysterium von Golgatha gipfelt in dem, dass wir sagen können: Mit der Erde verbindet sich wieder das, was so lange von ihr getrennt war. Im Pflanzenreich lebt [das] Sonnenprinzip, [der] Christusgeist!

[ 11 ] The mystery of Golgotha culminates in our being able to say: That which had been separated from the earth for so long is now reunited with it. In the plant kingdom lives [the] solar principle, [the] Christ spirit!

[ 12 ] Wenn die Menschheit erst einmal verstanden hat den Christusgeist, dann findet sie auch wieder das rechte Verhältnis zur Pflanzenwelt.

[ 12 ] Once humanity has come to understand the Christ spirit, it will also rediscover the proper relationship with the plant world.

[ 13 ] Das Verhältnis zur Pflanze ist der Menschheit immer [mehr] abhandengekommen im finsteren Zeitalter, im Kali Yuga. Das, was die Geister der Natur am Menschen Gutes wirken, das lässt sich nicht so schnell zerstören. Erst an den Enkeln zeigt sich dann bei vom Lande in die Stadt Gezogenen die schädliche Wirkung der Stadt.

[ 13 ] Humanity has increasingly lost its connection to plants during this dark age, the Kali Yuga. The good that the spirits of nature bestow upon humanity cannot be destroyed so quickly. It is only in their grandchildren that the harmful effects of city life become apparent among those who have moved from the countryside to the city.

[ 14 ] Die Pflanzenwelt ist der Ausdruck des Christusgeistes. (In früheren Vorträgen wurde gesagt, auf dem Jupiter wächst als Pflanze oder wie eine Pflanze das, was heute geistig vom Menschen erzeugt wird, zum Beispiel der Kölner Dom. Anmerkung von Alice Kinkel.)

[ 14 ] The plant world is the expression of the Christ Spirit. (In earlier lectures, it was stated that what is spiritually created by human beings today—for example, Cologne Cathedral—grows on Jupiter as a plant or like a plant. Note by Alice Kinkel.)

[ 15 ] Die ganze Pflanzenwelt gehört zum Erdenorganismus so, wie das menschliche Haar und die Nägel zum menschlichen Leibe gehören. Es ist auch nicht eine Pflanze einzeln zu nehmen, sondern so, dass wir uns sagen: Es ist nicht denkbar, dass es Lilien gäbe, ohne zugleich auch Herbstzeitlose, dass es Lindenbäume gäbe ohne Eschen und so weiter.

[ 15 ] The entire plant kingdom is part of the Earth’s organism, just as human hair and nails are part of the human body. Nor should we consider a single plant in isolation, but rather in such a way that we say to ourselves: It is inconceivable that lilies could exist without autumn crocuses, or that linden trees could exist without ash trees, and so on.

[ 16 ] Das Symbolum des Rosenkreuzes. Es bedeutet für uns: Wir müssen hinauskommen über das, was Holz, was absterbendes Mineralisches wird in der Pflanze, und ein Gefühl und ein Bewusstsein für das Leben bekommen, für die Blüte; Verständnis für unseren Ätherleib und für den Christusgeist wird uns daraus fließen.

[ 16 ] The Symbol of the Rose Cross. For us, it means: We must transcend what becomes wood and what becomes decaying mineral matter in the plant, and develop a feeling and awareness of life, of the bloom; from this will flow an understanding of our etheric body and of the Christ spirit.

[ 17 ] Es wurde noch wunderbar Schönes über die Blätter der Pflanzen, über [ihr Leben und Weben und sich Wandeln vom Grün über den Sommer bis zu ihren] Farben im Herbst gesagt. Doktor Steiner führte aus, wie ein zurückgehaltenes Astralisches sich in dem feurigen Rot der Herbstesblätter ausdrückt, das eingesogene Sonnenlicht in dem leuchtenden Gold derselben und so weiter (leider ist das nicht erhalten geblieben).

[ 17 ] Wonderfully beautiful things were said about the leaves of plants, about [their life, growth, and transformation from green throughout the summer to their] colors in the fall. Dr. Steiner explained how a restrained astral element expresses itself in the fiery red of the autumn leaves, the absorbed sunlight in their radiant gold, and so on (unfortunately, this has not been preserved).