The Rudolf Steiner Archive

19. Fragen von Schule und Haus

19. Questions About School and Home

Ansprache Am Elternabend

Speech at the Parents' Night

[ 1 ] Sehr verehrte Anwesende! Die Frage von Schule und Haus, Kindern und Eltern wurde längst als eine solche betrachtet, von der der Wunsch rege war, daß sie hier an einem Elternabend genau besprochen würde.

[ 1 ] Ladies and gentlemen! The issue of school and home, children and parents, has long been regarded as one that people were eager to discuss in detail here at a parents' evening.

[ 2 ] Es ist nicht alles an einem Abend zu sagen möglich; aber wir werden solche Abende, in denen diese Frage besprochen wird, öfter veranstalten, dann wird sich das Thema erschöpfen können. Heute will ich die ersten hauptsächlichsten Gesichtspunkte, wie sie den Lehrern und mir vorschweben, vor Ihnen aussprechen.

[ 2 ] It is not possible to cover everything in a single evening; but we will organize such evenings—on which this question is discussed—more often, and then we will be able to explore the topic thoroughly. Today I would like to present to you the first and most important points of view, as they occur to the teachers and me.

[ 3 ] Elternabende sind oftmals angeregt auf dem Erziehungsgebiet, aber viele Vertreter, und hervorragende Vertreter des heutigen offiziellen Schulwesens halten nicht viel von solchen Elternabenden. Und es wurde von ausgezeichneten Pädagogen gesagt, daß nichts herauskomme als ein unfruchtbares Diskutieren. Über alle Dinge des praktischen Lebens, auch über Elternabende, kann man verschiedene Ansichten haben; jede ist zu begründen. $o will ich nicht für gewisse Gesichtspunkte das Recht bestreiten, von Elternabenden nicht groß zu denken. - Wir aber als Vertreter des Waldorfschul-Gedankens müssen in diesen Elternabenden etwas außerordentlich Bedeutungsvolles sehen, denn diese Abende, wenn sie in der richtigen Weise geführt werden können, hängen doch zusammen mit den tiefsten Lebensbedingungen dessen, was wir mit der Waldorfschule wollen.

[ 3 ] Parent-teacher conferences are often lively discussions about education, but many representatives—including prominent figures in today’s official school system—do not think much of such conferences. And distinguished educators have said that nothing comes of them except fruitless debate. People can have different views on all aspects of practical life, including parent-teacher conferences; each view can be justified. $o I do not wish to deny the right of certain viewpoints to not think highly of parent-teacher conferences. - However, as representatives of the Waldorf school philosophy, we must see something extraordinarily significant in these parent-teacher conferences, for these gatherings—when conducted in the right way—are closely connected to the deepest foundations of what we aim to achieve with the Waldorf school.

[ 4 ] Gewiß, Lehrer, die sich hineingestellt fühlen in den heute geltenden sozialen Zusammenhang und sich getragen fühlen von den Staatsgewalten, die fühlen sich auf ihrem Boden in einer gewissen Sicherheit und sind damit sehr häufig zufrieden. Da wird ihnen ja genügend in das hineingeredet, was sie tun sollen; warum auch noch von den Eltern, denken sie.

[ 4 ] Certainly, teachers who feel they are part of today’s social context and supported by the government feel a certain sense of security in their environment and are very often satisfied with that. After all, they are told plenty about what they should do; why should parents have to weigh in as well, they think.

[ 5 ] Wir können ja diesen Standpunkt nicht haben. Wir haben ja ein solches Hereingestelltsein in die gegenwärtigen sozialen Dinge nicht. Wir müssen aus dem heraus wirken, was uns aus Menschen- und Lebenserkenntnis, aus Menschenwissenschaft und Menschenkunst als pädagogisches Ziel voranleuchtet. Wir müssen, was wir brauchen für den täglichen Unterricht, aus der inneren Kraft unseres pädagogischen Herzens herausholen. Dazu braucht man, ich will nicht sagen Anerkennung, denn eine Idee, die so sehr aus der Forderung der Zeit und Zukunft geholt ist, wie unsere, muß die Kraft ihrer Wirkung in sich tragen und nicht auf Anerkennung rechnen, was wir aber brauchen zu unserer Arbeit des täglichen Schullebens, das ist Verständnis vor allem derer, auf die es zunächst ankommt, die uns ihre Kinder in die Schule anvertrauen.

[ 5 ] We certainly cannot take that position. We are not, after all, so deeply entrenched in current social conditions. We must act based on what shines forth before us as an educational goal, drawn from our understanding of humanity and life, from the science and art of humanity. We must draw what we need for our daily teaching from the inner strength of our pedagogical heart. To do this, we need—I won’t say recognition, for an idea as deeply rooted in the demands of our time and the future as ours must carry the power of its impact within itself and not rely on recognition—but what we do need for our work in daily school life is, above all, the understanding of those on whom it depends first and foremost: those who entrust their children to our care at school.

[ 6 ] Wir können ohne dieses Verständnis überhaupt unsere Arbeit nicht leisten. Und dieses Verständnis muß zunächst allgemeiner Natur sein. Wir können nicht sagen: Eine höhere, aus der anerkannten Gesellschaftsordnung folgende Weisheit schwebt über unseren Häuptern, die wird uns führen, wir brauchen nichts anderes als das Bewußtsein davon. - Wir müssen Schlagkraft gewinnen für unsere Schulideale; Schlagkraft insofern als eingesehen werde, wie tief verwurzelt in den wichtigsten Kulturforderungen der Gegenwart und nächsten Zukunft gerade dasjenige ist, was durch den Waldorfschul-Gedanken zutage tritt. Daher müssen wir danach streben, daß das, was wir wollen, in klarer Anschauung vor die Menschen der Gegenwart tritt, die ein Verständnis dafür aufbringen können. In erster Linie ist darauf zu rechnen, daß diejenigen, die uns ihre Kinder anvertrauen, die also eine gewisse Liebe zur Waldorfschule haben, auch eindringen können in die Gedanken, Empfindungen, Willensimpulse, die uns selbst tragen.

[ 6 ] Without this understanding, we cannot do our work at all. And this understanding must, at first, be of a general nature. We cannot say: A higher wisdom, arising from the established social order, hovers over our heads; it will guide us, and we need nothing more than an awareness of it. - We must gain the power to bring our school ideals to life; power insofar as it is recognized how deeply rooted in the most important cultural demands of the present and the near future is precisely that which is brought to light by the Waldorf school ideal. Therefore, we must strive to ensure that what we want is presented with clear insight to the people of the present who are capable of understanding it. First and foremost, we must expect that those who entrust their children to us—who therefore have a certain affection for the Waldorf school—will also be able to penetrate the thoughts, feelings, and impulses of the will that sustain us.

[ 7 ] So möchten wir vor allem dasjenige Verhältnis der Schule zur Elternschaft herstellen, das nicht beruht auf Autoritätsglauben. Das hat keinen Wert für uns. Nur das hat Wert, was uns mit Verständnis, bis ins einzelne hinein, für unser Wollen entgegenkommt; das sich bewußt ist, daß ein großes Wagnis unternommen ist mit dieser Schule, das Wagnis, mit schwachen, menschlichen Kräften die so schwer enträtselbaren Anforderungen des 20. Jahrhunderts zu erkennen und umzuprägen ins Pädagogisch-Didaktische. Ich denke, in unserer Lehrerschaft ist kein einziges Mitglied, das nicht dasjenige, in das es hineingestellt ist, empfinden will wie eine Art welthistorischen Festes innerhalb der Menschheitsentwickelung. Das will der Lehrer in aller Bescheidenheit. Aber so nötig Bescheidenheit ist, so nötig ist, daß er es nicht in Kleinmut will, sondern sich bewußt werde, welche Bedeutung, nicht gerade durch sein Wesen, aber durch das, zu dem er sich bekennt, sein Wirken habe, und daß diese Bedeutung nicht aus einer Willkür oder Sympathie, sondern aus einem aus dem Zeitbewußtsein stammenden Wollen in der richtigen Weise betrachtet werde. Das brauchen wir vor allem von den Eltern.

[ 7 ] Above all, we wish to establish a relationship between the school and parents that is not based on blind faith in authority. That has no value for us. The only thing of value is that which meets our intentions with understanding, down to the smallest detail; that which is aware that a great risk has been taken with this school—the risk of using limited human resources to recognize the demands of the 20th century, which are so difficult to unravel, and to transform them into pedagogical and didactic principles. I believe there is not a single member of our teaching staff who does not wish to experience the context in which they are placed as a kind of world-historical celebration within the development of humanity. This is what the teacher desires in all humility. But as necessary as modesty is, it is equally necessary that the teacher not view this role with timidity, but rather become aware of the significance of his work—not so much because of his own nature, but because of what he professes to stand for—and that this significance be viewed in the proper light, not out of caprice or sympathy, but out of a will rooted in an awareness of the times. We need this above all from the parents.

[ 8 ] Wir möchten schon, daß die Eltern der Waldorfschulkinder sich sagen: Ich fühle die erzieherische Menschenpflicht in ganz. besonderer Weise, und ich möchte, daß gerade durch meine Kinder etwas beigetragen werde zu den großen Aufgaben der Menschheit im 20. Jahrhundert. Ich möchte, daß das Anvertrauen meiner Kinder der Waldorfschule tatsächlich eine soziale Tat großen Stiles sei. — Je intensiver dies in die ganze Gesinnung aufgenommen werden kann, desto besser.

[ 8 ] We would like the parents of Waldorf school children to say to themselves: “I feel a very special sense of moral responsibility toward education, and I want my children, in particular, to contribute to the great tasks facing humanity in the 20th century.” I want entrusting my children to the Waldorf School to truly be a social act of great significance. — The more deeply this can be absorbed into one’s entire mindset, the better.

[ 9 ] Uns muß es vor allen Dingen auf Gesinnung ankommen. Wir können nicht viel halten von Anweisungen im einzelnen, daß die Lehrer sich so oder so zu den Eltern verhalten sollen und umgekehrt. Wir können uns von solchen Einzelanweisungen nicht sonderlich viel versprechen, aber sehr viel davon, wenn die Lehrerschaft und Elternschaft sich gegenüberstehen in den richtigen Gesinnungen. Denn wir wissen, wenn mit dem innersten Wesen des Menschen die Gesinnung zusammenhängt, dann wird Gesinnung Tat, gerade in den Einzelheiten des Lebens. Wenn Gesinnung im großen den Menschen ergreift, werden seine einzelnen Taten zu Abbildern dessen, was die Gesinnung mit einem großen Zuge will. Daher handelt es sich für uns mehr darum, das Richtige in der richtigen Weise zu empfinden und zu verstehen, als einzelne Anweisungen zu geben und zu bekommen.

[ 9 ] Above all, what matters to us is attitude. We do not place much value on specific instructions telling teachers how they should behave toward parents—and vice versa. We cannot expect much from such specific instructions, but we can expect a great deal when teachers and parents approach one another with the right attitudes. For we know that when attitude is connected to the innermost essence of a person, then that attitude becomes action—precisely in the details of life. When a mindset takes hold of a person on a grand scale, their individual actions become reflections of what that mindset seeks to achieve in a broad sense. Therefore, for us, it is more a matter of feeling and understanding what is right in the right way than of giving and receiving specific instructions.

[ 10 ] Wie oft habe ich betont, wie die verschiedenen Lebensepochen auf das Kind wirken, wie das Kind etwas anderes ist bis zum Zahnwechsel und wieder etwas anderes bis zur Geschlechtsreife. Bis zum Zahnwechsel ist das Kind eigentlich durch das Schicksal in einem ganz innigen Kontakt mit dem Elternhause. Wer nicht ganz aufgeht in der in der Gegenwart blühenden materialistischen Denkweise, sondern den geistigen Zusammenhang im menschlichen Zusammenleben und in der Entwickelung durchschaut, der weiß, daß der schicksalsmäßige Zusammenhang zwischen Kindern und Eltern viel größer ist, als unsere abstrakte Zeit in ihren materialistischen Vorstellungen oft annimmt. Wenn man hinzu weiß zu dem, was uns das physische Leben gibt, das, was uns das geistige Leben außer den Grenzen von Geburt und Tod gibt, dann nimmt man schon den schicksalsmäßigen Zusammenhang zwischen den Kindern und den Eltern und Geschwistern ganz ernst, und dann wird einem von Bedeutung die ganze wirklich für alle Erziehung einschneidende Art, wie wir das Kind in die Volksschule aus dem Elternhaus hereinbekommen.

[ 10 ] How often have I emphasized how the various stages of life affect the child—how the child is one thing until the teeth come in, and something else entirely until puberty. Until their teeth come in, children are, in fact, bound by destiny to a very intimate connection with their parents’ home. Anyone who is not completely absorbed in the materialistic way of thinking that flourishes today, but who sees through to the spiritual connection in human coexistence and development, knows that the fateful bond between children and parents is much greater than our abstract age often assumes in its materialistic mental images. If, in addition to what physical life gives us, we also recognize what spiritual life offers beyond the boundaries of birth and death, then we take the fateful connection between children and their parents and siblings very seriously; and then we come to appreciate the profound significance—truly decisive for all education—of the very way in which we bring the child from the parental home into elementary school.

[ 11 ] Wenn auch vielleicht dieser erste Teil meiner Betrachtungen für die meisten Eltern etwas ferner liegt, scheint es mir doch wichtig, auch dies zu berühren. Es können ja bei denjenigen Eltern, die schon Kinder hier haben, noch jüngere Geschwister zu Hause sein, und die Eltern können das Waldorfschul-Prinzip liebgewonnen haben und auch die jüngeren Kinder bringen wollen. Für diese ist auch das Thema über Erziehung vor dem Schulalter wichtig.

[ 11 ] Although this first part of my reflections may seem somewhat distant to most parents, it still seems important to me to touch on this as well. After all, parents who already have children here may have even younger siblings at home, and they may have come to appreciate the Waldorf school philosophy and want to enroll their younger children as well. For them, the topic of early childhood education is also important.

[ 12 ] Wir bekommen das Kind in die Schule herein in der Art, daß es ein wirkliches Abbild ist aller Verhältnisse und Charaktere im Elternhaus und in seiner bisherigen Umgebung. Das Kind vom ersten bis siebenten Jahr ist fast ganz Sinnesorgan; mit ungeheurer Empfindungsfähigkeit nimmt es alles aus der Umgebung auf, was dort gesagt, getan, ja gedacht wird. Und da verbirgt sich ein Menschen-Wachstumsgeheimnis, das von der heutigen Wissenschaft wenig berücksichtigt wird: die seelischen Äußerungen der kindlichen Umgebung werden organische Leibesbeschaffenheit beim Kinde. Wer sich feinen pädagogischen Takt angeeignet hat für das Aussehen des Kindes, den der Waldorfschullehrer haben soll, der sieht im Glanz des kindlichen Auges, wenn es die Volkssschule betritt, ob das Kind liebevoll von seiner Umgebung behandelt wurde, oder ob es unter Zornesausbrüchen unlieb behandelt worden ist. Was Eltern, Geschwister und so weiter tun, sagen, denken, lebt in der Körperbeschaffenheit des Kindes, und viel könnte ich sagen, wenn ich sagen wollte, wie diese seelischen Äußerungen in dem Verlauf der Atmung, des Blutumlaufes, der Wirkung des Nervensystems beim Kind zu beobachten sind. Es kann ja sein, Vater und Mutter sind in der Lage, mit häufigen Zornesausbrüchen das Kind zu behandeln. Bei diesen Kindern merkt man, was sie so aufgenommen und mit ihrem inneren Wesen verbunden haben, wie das zur Körperbeschaffenheit wird in der Art der Verdauung, der Muskelbewegung, auch in der Art, wie sie auffassen und nicht auffassen können.

[ 12 ] We bring the child into school in such a way that he or she is a true reflection of all the circumstances and personalities in the family home and in his or her environment up to that point. From the first to the seventh year, the child is almost entirely a sensory being; with immense sensitivity, it absorbs everything from its surroundings—everything that is said, done, and even thought there. And therein lies a secret of human development that is largely overlooked by modern science: the emotional expressions of the child’s environment become part of the child’s physical constitution. Anyone who has acquired the subtle pedagogical sensitivity toward the child’s appearance—which a Waldorf school teacher is expected to possess—can see in the sparkle of the child’s eyes, upon entering elementary school, whether the child has been treated with love by those around them, or whether they have been treated unkindly amid outbursts of anger. What parents, siblings, and so on do, say, and think is reflected in the child’s physical constitution, and I could say much more if I were to describe how these emotional expressions can be observed in the child’s breathing, blood circulation, and nervous system function. It may well be that the father and mother are prone to treating the child with frequent outbursts of anger. In these children, one can see what they have absorbed and connected to their inner being, and how this becomes part of their physical constitution—in the way they digest, in their muscle movements, and also in the way they are able—or unable—to comprehend things.

[ 13 ] Ich darf mich - nicht bildhaft, sondern eigentlich - so ausdrücken, daß der Lehrer mit der ersten Klasse in dem Kinde überliefert bekommt ein Bild des ganzen Elternhauses; in der Gesundheit, im Temperament, im Fassungsvermögen, in der moralischen Anlage trägt das Kind das Elternhaus in die Schule hinein. Und wir machen in der Schule zunächst durch das Kind sehr intim Bekanntschaft mit dem Elternhause. Das sollte in die Gesinnung derer einziehen, die ein wirkliches Interesse für eine Schule wie die Waldorfschule haben. Solche Dinge brauchen nur Gesinnung zu werden, dann wirken sie auf das Handeln.

[ 13 ] I may—not figuratively, but literally—put it this way: when the teacher takes on a first-grade class, he or she receives, through the child, a picture of the child’s entire home life; in terms of health, temperament, capacity, and moral disposition, the child brings that home life into the school. And at school, we first become very intimately acquainted with the family home through the child. This should become part of the mindset of those who have a genuine interest in a school like the Waldorf School. Such things need only become part of one’s mindset; then they will influence one’s actions.

[ 14 ] Wenn man klar so etwas weiß, wird man manches einzelne tun, was man sonst unterläßt, und vieles unterlassen, was man sonst tut. Das ist kein abstraktes Wissen; es durchtränkt das ganze Leben. Wenn das die Voraussetzung ist, dann wird schon jener Wille entstehen, der in richtiger Weise Eltern und Lehrer zusammenführt. Denn da, wo man weiß, daß in die Tiefe der Menschennatur das wirkt, worauf es ankommt, gibt man weniger auf das, wizsmit Worten in fünf Minuten ausgesprochen ist, aber viel mehr auf die Art und Weise, wie es ausgesprochen wird. Wenn die Gesinnung, die ich andeutete, die Eltern unserer Kinder immer wieder in die Schule hineintreibt, um dem entsprechenden Lehrer gegenüberzustehen, dann wird das, rein dadurch, daß Eltern und Lehrer sich nicht fremd sind, sondern sich gesehen haben, zu einer fruchtbaren Tatsache werden.

[ 14 ] When one clearly understands something like this, one will do certain things that one would otherwise neglect, and refrain from doing many things that one would otherwise do. This is not abstract knowledge; it permeates one’s entire life. If that is the prerequisite, then the very will that properly brings parents and teachers together will arise. For when one knows that what truly matters is at work in the depths of human nature, one attaches less importance to what can be said in five minutes—that is, to the words themselves—and much more to the way in which they are spoken. If the attitude I have hinted at continually drives our children’s parents into the school to meet with the appropriate teacher, then this—simply because parents and teachers are not strangers to one another but have seen one another—will become a fruitful reality.

[ 15 ] Was wir vor allem brauchen bei diesem Verhältnis von Eltern und Lehrern, das ist, daß jenes Interesse für das Allgemeine der Waldorfschul-Pädagogik sich überträgt auf das ganze Leben innerhalb der Schule, auf alles, was mit der Waldorfschule zusammenhängt, mit der Lehrerschaft einerseits und der Elternschaft andererseits. Wir können in der Waldorfschule mit großer Beruhigung, mit einer Kraft, die uns täglich neuen Antrieb verleiht, unterrichten, wenn wir wissen: in den Elternhäusern ist für das, was der Lehrer in der Schule tut, ein tägliches Interesse vorhanden.

[ 15 ] What we need above all in this relationship between parents and teachers is for that interest in the general principles of Waldorf education to extend to the entire life of the school—to everything connected with the Waldorf school, involving both the teaching staff and the parents. We can teach at the Waldorf school with great peace of mind, with a strength that gives us new motivation every day, when we know that there is a daily interest in the parents’ homes in what the teacher does at school.

[ 16 ] Ich verkenne nicht, wie schwierig die Betätigung eines solchen Interesses ist. Ich weiß gut, wie innerhalb unserer sozialen Verhältnisse die Menschen wenig Zeit und Kraft haben, wenn das Kind aus der Schule kommt, so das Kind zu fragen: Wie war es heute? Was hast du getan? daß das Kind mit warmem Eifer gar nicht erwarten kann, daß diese Fragen gestellt werden. Es kommt nicht darauf an, daß die Eltern aus Pflichtgefühl diese Frage stellen, sondern so, daß das Kind gefragt sein will. Genieren wir uns dabei gar nicht, daß etwa das Kind manches Mal uns etwas sagen könnte, was wir selber vergessen haben, das ist selbstverständlich; das wird man gar nicht bemerken, wenn auf beiden Seiten der richtige Enthusiasmus vorhanden ist. Und unterschätzen Sie nicht, wenn der Lehrer wissen kann, das, was er tut, gibt dem Elternhause, wenn auch nur für kurze Minuten, das regste Interesse, dann weiß er seine Arbeit gut begründet, dann arbeitet er aus einer seelischen Atmosphäre heraus, die anfeuernd, erzieherisch und unterrichtend auf das Kind wirkt.

[ 16 ] I am well aware of how difficult it is to pursue such an interest. I know full well that, given our social circumstances, people have little time or energy—when the child comes home from school—to ask the child: “How was your day? What did you do?”—and that the child, with warm enthusiasm, can hardly wait for these questions to be asked. It is not a matter of parents asking these questions out of a sense of duty, but rather in a way that makes the child want to be asked. Let us not be embarrassed at all by the fact that sometimes the child might tell us something we ourselves have forgotten—that goes without saying; it will go completely unnoticed if there is genuine enthusiasm on both sides. And do not underestimate the fact that when a teacher knows that what he does sparks the keenest interest in the home—even if only for a few short minutes—he knows his work is well-founded; he then works from a spiritual atmosphere that has an encouraging, educational, and instructive effect on the child.

[ 17 ] Dadurch kann gerade am wirksamsten das bekämpft werden, was von heute hervorragenden Pädagogen ausgesprochen wird. Wenn diese untereinander sind, dann sprechen sie von dem «Krieg zwischen Eltern und Lehrer». Dieser Krieg ist etwas, was so ein geheimes Diskussionsthema bei vielen Pädagogen bildet. Dieser Krieg hat ja zu einem merkwürdigen Wort geführt, das schon bekannt ist, besonders jüngere Lehrer haben es ausgesprochen: Wir müssen die Erziehung bei den Eltern, insbesondere bei den Müttern anfangen. - Wir haben dazu weder den Ehrgeiz noch genügend utopistischen Sinn. Nicht weil wir glauben, die Eltern sind nicht erziehbar, oder wollen nicht erzogen werden, sondern wir wünschen, daß zwischen Elternschaft und Lehrerschaft ein wirklich inniges freundschaftliches Verhältnis besteht, das auf der Sache begründet ist. Dazu kann viel getan werden durch das Interesse der Eltern der Schule gegenüber.

[ 17 ] This is the most effective way to combat precisely what today’s outstanding educators are saying. When they are among themselves, they speak of the “war between parents and teachers.” This war is something that constitutes a sort of secret topic of discussion among many educators. This war has, in fact, led to a peculiar phrase that is already well-known—especially among younger teachers: We must begin education with the parents, particularly with the mothers. - We have neither the ambition nor sufficient utopian vision for this. Not because we believe parents cannot be educated or do not want to be educated, but because we wish for a truly close, friendly relationship between parents and teachers, one grounded in the matter at hand. Much can be achieved in this regard through the parents’ interest in the school.

[ 18 ] Während gerade die Eltern durch ihr Seelisches auf die leibliche Beschaffenheit des Kindes so stark wirken, hat der Lehrer nur die Möglichkeit, seelisch auf Seelisches zu wirken. Da tritt dann an die Stelle jenes nachahmenden Wesens, das das Kind bis zum Zahnwechsel den Eltern entgegenbringt, das Prinzip der notwendigen, ja selbstverständlichen Autorität. Diese müssen wir haben; darin wird der Lehrer ganz besonders unterstützt, wenn ein so charakterisiertes Interesse vorhanden ist. Schon aus der Tatsache, daß die Schule mit einem gewissen feierlichen Ernst genommen wird, fließt viel von dem, was die Eltern zum Tragen dieser autoritativen Kraft beitragen können, daß der Lehrer die Autorität sein kann, die er sein muß. Wer in der Waldorfschule Lehrer wird, ist schon vielfach gesiebt; und man darf schon zu ihm Vertrauen haben. Und wenn man etwas nicht versteht, so rümpfe man nicht gleich die Nase, sondern man vertraue auf das große, umfassende Prinzip, an das man selbst glaubt, dann wird man den Lehrer unterstützen und jede Gelegenheit benützen, die einen innigen Kontakt zwischen Elternschaft und Lehrerschaft herbeiführen kann.

[ 18 ] While parents, through their own inner life, have such a strong influence on the child’s physical constitution, the teacher has only the ability to influence the child’s inner life through his or her own inner life. The principle of necessary—indeed, self-evident—authority then takes the place of that imitative nature the child displays toward its parents until the child loses its baby teeth. We must possess this authority; the teacher is particularly supported in this regard when such a characterized interest is present. Much of what parents can contribute to the exercise of this authoritative power—ensuring that the teacher can be the authority he or she must be—flows simply from the fact that the school is taken with a certain solemn seriousness. Anyone who becomes a teacher at a Waldorf school has already been thoroughly vetted; and one can certainly place one’s trust in them. And if one does not understand something, one should not immediately turn up one’s nose, but rather trust in the great, all-encompassing principle in which one believes oneself; then one will support the teacher and take every opportunity to foster a close connection between parents and teachers.

[ 19 ] Sie wissen, wir geben nicht solche Zeugnisse mit den üblichen Noten wie an öffentlichen Schulen. Wir versuchen, das Kind zu charakterisieren, auf die Individualität einzugehen, Erstens: Sitzt ein Lehrer über der Gestaltung der Zeugnisse und ist sich seiner Verantwortung bewußt, so tritt ihm Rätsel über Rätsel vor das seelische Auge, und er wägt jedes Wort, das er prägen soll. Eine große Erleichterung ist es ihm dabei, wenn er den Eltern gegenübergestanden hat, nicht wegen der Vererbungsverhältnisse, um die sich heute allein der Materialismus kümmert, sondern er sieht die Umgebung, und alles erscheint dann erst im rechten Lichte. Dabei hat man nicht nötig, in indiskreter Weise die Eltern selbst zu beurteilen, sondern er will eben in freundschaftlicher Weise sich den Eltern gegenüberstellen. Wie ich einen Brief an Bekannte und Unbekannte anders schreibe, so auch die Zeugnisse über Schüler mit bekannten und unbekannten Eltern.

[ 19 ] As you know, we do not issue report cards with the standard grades used in public schools. We try to characterize the child and address their individuality. First of all: If a teacher is in charge of drafting the report cards and is aware of their responsibility, a mystery upon mystery unfolds before their inner eye, and they weigh every word they are to write. It is a great relief to him when he has met with the parents—not because of hereditary factors, which today are the sole concern of materialism, but because he observes the child’s environment, and only then does everything appear in the right light. In doing so, there is no need to judge the parents themselves in an indiscreet manner; rather, he simply wishes to approach them in a friendly manner. Just as I write a letter differently to acquaintances than to strangers, so too do I write report cards for students with parents I know versus those I do not know.

[ 20 ] Zweitens sollte der Lehrer eigentlich sicher sein, daß ein liebevolles Interesse im Elternhause ruhen würde auf solchen Zeugnissen, und ich glaube, wenn die Eltern fertig brächten, eine kleine Antwort zu schreiben auf das, was der Lehrer im Zeugnis beschrieben hat, daß das ungeheuer helfen würde. Wird das als Regel eingeführt, so hat es keine Bedeutung; wird es Bedürfnis von den Eltern aus, so ist es pädagogisch ungeheuer wichtig. Solche Schriftstücke werden gewiß mit außerordentlicher Aufmerksamkeit in unserer Waldorfschule gelesen werden; sie wären uns viel wichtiger, selbst wenn sie mit noch so vielen Fehlern geschrieben wären, als manche heute anerkannte Kulturschilderung der Gegenwart. Man würde dabei tief in das hineinschauen, was man braucht, wenn man nicht Lehrer ist aus abstrakten Ideen, sondern aus dem Zeitimpuls heraus.

[ 20 ] Second, the teacher should really be confident that such report cards would be met with loving interest at home, and I believe that if parents were able to write a brief response to what the teacher has described in the report card, that would be of tremendous help. If this is introduced as a rule, it has no significance; if it arises out of a need on the part of the parents, it is immensely important from a pedagogical standpoint. Such letters will certainly be read with extraordinary attention in our Waldorf school; they would be much more important to us—even if they were written with countless mistakes—than many of today’s recognized cultural descriptions of the present. In doing so, one would gain a deep insight into what is needed when one teaches not from abstract ideas, but from the impulse of the times.

[ 21 ] Sie müssen nicht vergessen: Der Waldorfschullehrer erzieht aus einer Menschenkenntnis heraus, die nicht auf dem heute üblichen Wege zustande kommt. Aber aus dem, was in hingebungsvoller Weise Eltern dem Lehrer mitteilen könnten, würde starke Menschenerkenntnis fließen, und ich übertreibe gar nicht, wenn ich sage, fast noch wichtiger als für das Kind das Zeugnis wäre für den Lehrer das Gegenzeugnis. Aber auch hierbei lege ich nicht den größten Wert auf die einzelne Maßregel, die ich gerade nehme, sondern auf das Erhalten des regen Interesses für alles, was in der Schule vor sich geht.

[ 21 ] You must not forget: The Waldorf school teacher educates based on an understanding of human nature that is not acquired through the methods commonly used today. But from what parents could devotedly share with the teacher, a deep understanding of human nature would flow, and I am not exaggerating at all when I say that for the teacher, the “counter-report” is almost more important than the report card is for the child. But even here, I do not place the greatest value on the individual corrective measure I happen to take, but rather on maintaining a lively interest in everything that takes place at school.

[ 22 ] Und so meine ich, daß sich von selbst für die Zeit, die zugebracht wird vom Kind in den Ferien, das Richtige ergeben wird, wenn das Schuljahr in der Weise verläuft, wie ich andeutete. Wir werden ja sehr gut tun, wenn wir die Ferien Ferien sein lassen, nicht das Kind anhalten, irgend etwas Schulmäßiges zu treiben; aber wenn diejenige Gesinnung sich auslebt, die ich wünschte, so wird das in der richtigen Weise Frohsinn, Freude und Erfrischung der Gesundheit für das Kind bedeuten.

[ 22 ] And so I believe that, as long as the school year proceeds as I have suggested, the right approach to the time the child spends on vacation will emerge naturally. We would do very well to let the vacations be vacations, without urging the child to do anything school-related; but if the attitude I have described is fully realized, it will naturally bring cheer, joy, and a revitalizing effect on the child’s health.

[ 23 ] Worauf es uns aber besonders ankommt, das ist eine in solche Gesinnung eingetauchte Atmosphäre, daß Sie die Erkenntnis haben: Der Waldorfschullehrer kümmert sich um das ganze Kind, vor allem auch um die Gesundheit. Und was wir uns besonders angelegen sein lassen, das ist, daß wir im Inneren unserer Seele unterrichtet sind auch über die feineren Gesundheitszustände der Kinder, die uns anvertraut sind. Eine pädagogische Kunst ist nicht vollständig, wenn sie nicht bis zu diesem Interesse am Kinde geht. Aber gerade über dieses Gebiet wird die nötige Arbeit nur möglich sein, wenn Eltern und Schule entsprechend zusammenwirken. Da möchte man schon, daß ein aus innerem Bedürfnis stammendes Verständnis der Schule entgegenkomme, daß auch mancher Wink über das leibliche Wohl, über Diät und so weiter, von den Eltern bei unserer Waldorfschule gesucht werde. Namentlich wünschen wir, daß in solchen Dingen im Verkehr zwischen Eltern und Lehrern das voll ausgelebt werde, was der Grundimpuls unseres Wirkens ist in der Schule: Menschliche tiefinnerste Ehrlichkeit und Offenheit. Daraus könnte viel werden im Leben, und vieles kann gebessert werden, wenn Vater oder Mutter zum Lehrer kommt und sagt: Mein Kind kommt ermüdet zurück, es kommt zu spät; was kann ich mit Ihnen zusammen tun, um dem entgegenzuwirken? - In diesem ehrlichen Zusammenwirken kann viel Gutes begründet werden.

[ 23 ] What is particularly important to us, however, is an atmosphere imbued with this spirit, so that you recognize: The Waldorf school teacher cares for the whole child, especially their health. And what we are particularly committed to is being attuned, deep within our souls, to even the subtlest aspects of the health of the children entrusted to us. The art of education is not complete unless it extends to this level of concern for the child. But it is precisely in this area that the necessary work will only be possible if parents and the school work together appropriately. It is our hope that parents will approach the school with an understanding born of an inner need, and that they will also seek guidance from our Waldorf school regarding physical well-being, diet, and so on. In particular, we hope that in such matters, the interaction between parents and teachers will fully embody what is the fundamental impulse of our work at the school: Deep, innermost honesty and openness. Much could come of this in life, and much can be improved if a father or mother comes to the teacher and says: “My child comes home tired; he or she arrives late; what can I do together with you to counteract this?”—Through this honest cooperation, much good can be accomplished.

[ 24 ] Besonders aber kann der Schule viel geholfen werden, wenn in den Dingen, in denen Genauigkeit, nicht Pedanterie ist, von den Eltern die Schule sehr unterstützt würde. Es trägt sehr viel bei zu der Art und Weise, wie man in der Schule die Zucht gestalten kann, wie man den Ernst der Kinder herbeiführt, wenn durch die ganze Art und Weise, wie am Morgen der Verkehr zwischen Eltern und Kindern ist, ohne besonderen Befehl herbeigeführt wird, daß wie mit Selbstverständlichkeit das Kind zur rechten Zeit das Haus verläßt und damit zur rechten Zeit in der Schule ist. Ich meine auch hier nicht so sehr die einzelne Tatsache, sondern mehr das Bewußtsein, das dahinter steht; ich meine die Auffassung, daß die Schule etwas Ernstes und Feierliches ist und daß man die Eltern befriedigt, wenn man die Lehrer befriedigt in dieser Pünktlichkeit. Das ist ein moralischer Brief, den das Kind jeden Morgen aus dem Elternhaus in die Schule bringt. Dem feineren Blick des Lehrers ist es nicht nur befriedigend oder unbefriedigend, wie das Kind das Haus verlassen hat, sondern es drängen sich hinein in seine eigene Stimmung störende oder fördernde Impulse, je nachdem das Kind in der einen oder anderen Weise das Elternhaus verläßt. Solche Dinge müssen ins Bewußtsein kommen. Ich glaube, man hat nicht wenig für das ganze Leben, wenn man so etwas als kleines Kind vom Vater gehört hat: Sieh mal, zwei Dinge müssen ganz genau gehen: die Uhr und das Kind in die Schule. - Das ein paarmal gesagt, kostet nicht viel Zeit und wirkt für das ganze Leben.

[ 24 ] In particular, however, the school can be greatly helped if parents were to provide strong support in matters that require precision—not pedantry. It contributes greatly to the way discipline is maintained at school and to fostering a sense of seriousness in the children when, through the very nature of the morning interaction between parents and children—without any specific instruction—it becomes a matter of course that the child leaves the house at the right time and thus arrives at school on time. Here, too, I am not referring so much to the individual act as to the awareness behind it; I mean the understanding that school is a serious and solemn matter, and that parents are satisfied when teachers are satisfied with this punctuality. This is a moral message that the child brings with them from home to school every morning. To the teacher’s keen eye, it is not merely a matter of whether the child’s departure from home was satisfactory or unsatisfactory; rather, depending on how the child leaves the family home—in one way or another—impulses that either disrupt or foster the teacher’s own mood intrude upon it. Such things must come to the fore in one’s consciousness. I believe one gains a great deal for one’s entire life if, as a small child, one has heard something like this from one’s father: “Look, two things must be done exactly right: the clock and the child going to school.”—Saying this a few times doesn’t take much time and has an impact for a lifetime.

[ 25 ] Es kommt uns nicht auf Einzelheiten an, sondern auf das Herzensverhältnis zwischen Schule und Haus. Wir haben schon das Vertrauen, daß bei einem solchen rechten Herzensverhältnis auch das Rechte herauskommt. Das möchten wir so sehr herbeisehnen, daß diese Gesinnung nicht nur in Einzelheiten, sondern mit der ganzen Kraft erweckt werde. Die Waldorfschule wird nicht nur durch ihr Kulturbewußtsein etwas erreichen, sondern durch solche Dinge, wie wir sie heute besprochen haben.

[ 25 ] What matters to us is not the details, but the heartfelt connection between the school and the home. We are confident that when such a genuine, heartfelt connection exists, the right results will follow. We long for this so deeply that this spirit may be awakened not only in the details, but with all our strength. The Waldorf School will achieve its goals not only through its cultural awareness, but also through the very things we have discussed today.

[ 26 ] Wir müssen uns ja klar sein, daß manches sogar in unserer Zeit erfunden werden mußte, damit die Mängel, die in solchen Dingen liegen, nicht zu stark zutage treten. Was müssen manchmal die Kindergärten gutmachen, was vom Elternhause schlecht gemacht wurde! Unsere Zeit ist nun einmal so geworden, daß sie Surrogate braucht für das, was in der Familie erlebt werden sollte.

[ 26 ] We must realize that even in our time, some things had to be invented so that the shortcomings inherent in such matters would not become too apparent. How often must kindergartens make up for what was done poorly in the home! Our times have simply come to this: we need substitutes for what should be experienced within the family.

[ 27 ] Nicht nur mit dem Intellekt muß verfolgt werden, was wir mit der Waldorfschule wollen, sondern auch geliebt werden muß es. Und ist die Gesinnung der Eltern in solche Liebe getaucht, so werden wir nicht nötig haben, unsere Kinder zu erziehen in der Furcht und in der Hoffnung, den zwei heute zwar gebräuchlichsten, aber schlechtesten Erziehungsmitteln. Das beste Erziehungsmittel aber ist und bleibt die Liebe, und in einer von Liebe getragenen Erziehungskunst kann das Haus die Schule stark unterstützen.

[ 27 ] What we aim to achieve with the Waldorf School must not only be understood intellectually, but it must also be loved. And if the parents’ attitude is steeped in such love, we will not need to raise our children through fear and hope—the two methods that are most common today, yet the worst. The best method of education, however, is and always will be love, and through an approach to education grounded in love, the home can provide strong support for the school.

[ 28 ] Es gibt Leute, die sagen, in der Waldorfschule sei die Disziplin nicht so gut wie in anderen Schulen. Ausführlich darüber zu sprechen, ist die Zeit zu kurz. Aber bedenken Sie, daß nicht nur in sozialen Dingen, sondern auch in den Kinderseelen die letzten Jahre viel geändert haben. Wir können nicht die Maßstäbe unserer Jugend anlegen. Es ist eine tiefe Kluft zwischen der jetzigen jungen Generation und den Älteren, und wenn es sich darum handelt, erzieherisch das Wesen des Kindes zu erfassen, so wird man mit der Furcht vor Strafen und der Hoffnung auf Zeugnisse schlecht erziehen, mit der Liebe aber gut. Mag noch so sehr das wilde Getümmel toben in den Klassen, wenn das richtige Verhältnis da ist zum Lehrer, wenn er so dasteht, daß das Kind dennoch in ihm das sieht, was es sehen soll, dann wird das Toben eine ganz andere Bedeutung haben als sonst. Vielleicht ist das paradox, aber es ist psychologisch richtig. Man bekommt auch über das Toben eine andere Anschauung; denn es tobt sich da manches heraus, was sich dann im späteren Leben nicht mehr heraustobt, und das ist entschieden besser als umgekehrt. Die späteren Lebensalter bauen sich ja auf dem auf, was wir in der Schule heranerziehen. Gerade wenn man davon tief durchdrungen ist, daß man für das ganze Leben, nicht für den Augenblick zu erziehen hat, dann weiß man auch, wie stark man die Eltern braucht, um mit dem Waldorfschul-Gedanken weiter zu kommen.

[ 28 ] There are people who say that discipline in Waldorf schools is not as good as in other schools. There isn’t enough time here to discuss this in detail. But consider that the past few years have brought about significant changes—not only in social matters but also in the souls of children. We cannot apply the standards of our own youth. There is a deep chasm between the current young generation and their elders, and when it comes to understanding the nature of the child from an educational perspective, fear of punishment and the hope of good grades will lead to poor education, whereas love will lead to good education. No matter how wild the commotion may be in the classrooms, if the right relationship with the teacher exists—if he stands there in such a way that the child still sees in him what he is meant to see—then that commotion will take on a completely different meaning than it otherwise would. Perhaps this is paradoxical, but it is psychologically correct. One also gains a different perspective on the commotion; for much is worked out through it that will no longer be worked out in later life, and that is decidedly better than the reverse. The later stages of life are, after all, built upon what we cultivate in school. It is precisely when one is deeply imbued with the conviction that one must educate for the whole of life—not just for the moment—that one also realizes how much one needs the parents in order to make progress with the Waldorf school philosophy.

[ 29 ] Diese Gesichtspunkte wollte ich zunächst geben, aber doch betonen, daß darin das Allernötigste liegt, und daß uns die ehrliche und gründliche Erfassung dieser Gesichtspunkte recht, recht weit bringe und die Überzeugung stärke, die für die Waldorfschullehrer heilig ist, und für die wir Verständigung wünschen. Wir wissen: Wir erreichen unser Ziel, wenn dasjenige, was in der Schule gewollt wird, in den Elternhäusern verstanden wird, und wenn uns ermöglicht wird, intim zusammenzuwirken mit den Elternhäusern!

[ 29 ] I wanted to present these points of view first, but I would like to emphasize that they encompass the very essentials, and that an honest and thorough understanding of these points will take us very, very far and strengthen the conviction that is sacred to Waldorf school teachers—and for which we seek mutual understanding. We know that we will achieve our goal when what is intended in the school is understood in the home, and when we are able to work closely together with the families!