The Rudolf Steiner Archive

8. Dokumentation zur Dornacher Krise

10. Documentation on the Dornach Crisis

[ 1 ] Im Jahre 1913 war auf dem Dornacher Hügel unweit von Basel in der Schweiz mit der Errichtung des damals Johannesbau, später Goetheanum genannten Zentralbaues für die anthroposophische Sache begonnen worden. Als Mitarbeiter waren Mitglieder der Anthroposophischen Gesellschaft aus aller Welt berufen worden, denen sich mehr und mehr andere zugesellten, die auf eigene Initiative für kürzer oder länger oder für immer nach Dornach kamen. So entstand in Dornach ein Zentrum anthroposophischen Lebens ganz besonderer Art, verständlicherweise auch belastet mit Unzulänglichkeiten und Problemen, die in jedem solchen Kreis unvermeidlich auftreten müssen. In Dornach wurden sie noch besonders verstärkt durch den im Sommer 1914 ausgebrochenen Ersten Weltkrieg insofern, als nun Angehörige der verschiedensten, zum Teil miteinander kriegführenden Nationen weiter zusammenarbeiten und sich vertragen mußten. Hinzu kamen die Isolierung von der Welt und nicht zuletzt die Anfeindungen aus der näheren und weiteren Umgebung gegen den Bau und das darum sich scharende Völkchen. Unbeschadet davon wuchs der Bau unter der künstlerischen Leitung Rudolf Steiners, des von allen gleich geliebten Lehrers und von allen als immer gleichbleibend empfundenen ruhenden Pols. Dies änderte sich im Sommer 1915, als eine Krise zur Zerreißprobe für den Dornacher Kreis und damit für die ganze Anthroposophische Gesellschaft wurde.

[ 1 ] In 1913, construction began on the central building for the anthroposophical movement—then called the Johannesbau and later renamed the Goetheanum—on the hill in Dornach, not far from Basel, Switzerland. Members of the Anthroposophical Society from all over the world were called upon to work on the project, and they were gradually joined by others who came to Dornach on their own initiative—some for a short time, some for a longer period, and some for good. Thus, a center of anthroposophical life of a very special kind emerged in Dornach—understandably burdened, however, with shortcomings and problems that are bound to arise in any such community. In Dornach, these challenges were further exacerbated by the outbreak of World War I in the summer of 1914, in that members of the most diverse nations—some of which were at war with one another—now had to continue working together and getting along. Added to this were isolation from the rest of the world and, not least, hostility from the immediate and wider surroundings toward the building and the small community gathering around it. Notwithstanding this, the building project progressed under the artistic direction of Rudolf Steiner, the teacher equally beloved by all and perceived by everyone as a constant, calming influence. This changed in the summer of 1915, when a crisis became a test of endurance for the Dornach Circle and, with it, for the entire Anthroposophical Society.

[ 2 ] Rudolf Steiners Verheiratung mit Marie von Sivers an Weihnachten 1914 harte nicht nur allgemeinen Klatsch, sondern insbesondere bei einem Mitglied, Alice Sprengel, merkwürdige mystische Verschrobenheiten ausgelöst, die von einem Ehepaar, Heinrich und Gertrud Goesch, aufgegriffen und benützt wurden, um Rudolf Steiner persönlich anzugreifen. Da sie dies gesellschaftsöffentlich machten, verlangte Rudolf Steiner, daß die Sache auch durch die Gesellschaft selbst bereinigt werde. Daraufhin kam es zu sich wochenlang hinziehenden Verhandlungen, die mit dem Ausschluß der drei endeten. Rudolf Steiner und Marie Steiner hatten sich weder an den Verhandlungen noch an dem Ausschlußbeschluß beteiligt.

[ 2 ] Rudolf Steiner’s marriage to Marie von Sivers on Christmas 1914 not only sparked general gossip but also, particularly among one member, Alice Sprengel, triggered strange mystical eccentricities that were taken up by a married couple, Heinrich and Gertrud Goesch, and used to attack Rudolf Steiner personally. Since they made this public within the Society, Rudolf Steiner demanded that the matter be resolved by the Society itself. This led to negotiations that dragged on for weeks and ended with the expulsion of the three. Rudolf Steiner and Marie Steiner had not participated in either the negotiations or the decision to expel them.

[ 3 ] Im folgenden wird der Fall nach den vorliegenden Dokumenten chronologisch rekonstruiert.

[ 3 ] The following is a chronological reconstruction of the case based on the available documents.

[ 4 ] Alice Sprengel (Lebensdaten unbekannt) war im Sommer 1902 in München in die Theosophische Gesellschaft eingetreten, also zu einer Zeit, als Rudolf Steiner noch nicht als deutscher Generalsekretär tätig war. Einige Jahre später schloß sie sich der deutschen Sektion an. Über sie als Persönlichkeit heißt es in dem Schriftstück, durch das der Zentralvorstand der Anthroposophischen Gesellschaft im Herbst 1915 die Mitglieder über den Fall orientierte, daß sie eine ungewöhnlich leidvolle Jugend durchlebt und noch zu der Zeit, als sie an die Gesellschaft herankam, einen seelisch sehr gedrückten Eindruck gemacht habe. Außerdem sei sie stellungslos gewesen, so daß auch ihre äußeren Lebensumstände alles andere als günstig gewesen seien. Darum habe man ihr helfen wollen. Marie Steiner (damals Marie von Sivers) zog sie 1907 zur Mitwirkung bei den Münchner Festspielen heran und veranlaßte, daß sie von Münchner Mitgliedern finanziell unterstützt wurde. Um ihr zu einem ihren kunstgewerblichen Fähigkeiten entsprechenden Erwerb zu verhelfen, erhielt sie außerdem von Rudolf Steiner Ratschläge zur Anfertigung von symbolischem Schmuck u.ä. für Mitglieder der Gesellschaft. 1914 wurde ihr auch ermöglicht, nach Dornach überzusiedeln. Die ihr so großzügig gewährten Hilfen deutete sie jedoch dahingehend, daß ihr in der Gesellschaft eine bedeutsame Mission zukommen müsse. Aufgrund der ihr zuerteilten Rolle der «Theodora» in den Mysteriendramen Rudolf Steiners, sowie der Tatsache, daß Rudolf Steiner Ende 1911 im Zusammenhang mit dem Projekt, für die Mysterienspiele einen eigenen Bau zu errichten, den Versuch gemacht hatte, eine «Gesellschaft für theosophische Art und Kunst» zu stiften, in der sie ihrer kunstgewerblichen Tätigkeit wegen als «Siegelbewahrer» nominiert worden war, lebte sie sich immer stärker in ihre Missionsvorstellungen hinein. Sie bildete sich ein, große Inkarnationen hinter sich zu haben und hielt sich sogar für die Inspiratorin von Rudolf Steiners geistigem Lehrgut. Die ihr zugewiesene Rolle der «Theodora» hatte in ihr außerdem den Wahn erzeugt, dadurch von Rudolf Steiner symbolisch ein Eheversprechen erhalten zu haben. Als dann Rudolf Steiner und Marie von Sivers sich Weihnachten 1914 verheirateten, löste dies bei ihr eine seelische Katastrophe aus. Die folgenden Briefe, die sie an Rudolf Steiner und Marie Steiner schrieb, weisen sie eindeutig als Psychopathin aus:

[ 4 ] Alice Sprengel (dates of birth and death unknown) joined the Theosophical Society in Munich in the summer of 1902, at a time when Rudolf Steiner was not yet serving as the German general secretary. A few years later, she joined the German Section. Regarding her character, the document in which the Central Executive Committee of the Anthroposophical Society informed the members about the case in the fall of 1915 states that she had endured an unusually painful youth and, even at the time she approached the Society, had made a very depressed impression. Furthermore, she was unemployed, so that her external living circumstances were also anything but favorable. For this reason, they wanted to help her. In 1907, Marie Steiner (then Marie von Sivers) invited her to participate in the Munich Festival and arranged for her to receive financial support from Munich members. To help her secure a livelihood commensurate with her artistic and craft skills, she also received advice from Rudolf Steiner on creating symbolic jewelry and similar items for members of the Society. In 1914, she was also given the opportunity to move to Dornach. However, she interpreted the assistance so generously granted to her as a sign that she was destined to fulfill an important mission within the Society. Due to the role of “Theodora” assigned to her in Rudolf Steiner’s Mystery Dramas, as well as the fact that Rudolf Steiner had attempted, in late 1911—in connection with the project to construct a dedicated building for the Mystery Plays—to found a “Society for Theosophical Art and Culture,” in which she had been nominated as “Keeper of the Seal,” she became increasingly absorbed in her notions of a mission. She imagined that she had great past incarnations behind her and even considered herself the inspiration behind Rudolf Steiner’s spiritual teachings. The role of “Theodora” assigned to her had also given rise to the delusion that she had thereby received a symbolic promise of marriage from Rudolf Steiner. When Rudolf Steiner and Marie von Sivers married on Christmas 1914, this triggered an emotional catastrophe for her. The following letters, which she wrote to Rudolf Steiner and Marie Steiner, clearly identify her as a psychopath:

Alice Sprengel an Rudolf Steiner
(Undatierter Brief, bei ihm eingegangen am 25. Dezember 1914, vgl. Seite 172)

Alice Sprengel to Rudolf Steiner
(Undated letter, received by him on December 25, 1914; see page 172)

[ 5 ] «In diesen Tagen sind es sieben Jahr» daß Sie, Herr Doktor, vor meinem inneren Auge erschienen und zu mir sagten: «Ich bin es, auf den du gewartet hast dein Leben lang; ich bin der, dem dich die Schicksalsmächte bestimmt haben.»

[ 5 ] “It has been seven years now” since you, Doctor, appeared before my mind’s eye and said to me: “I am the one you have been waiting for all your life; I am the one to whom the forces of fate have destined you.”

[ 6 ] Sie sahen die Kämpfe und Zweifel, die dieses Erlebnis mir brachte, und Sie wußten, daß unverrückbar schließlich das Eine für mich stehen blieb: Ja, es ist so. Und Sie warteten, daß meine Seele sich öffnen und ich von dieser Sache sprechen würde. Aber ich schwieg, denn meine Seele war zerbrochen. Schon lange ehe ich zur Theosophie kam, aber auch bis in die letzten Jahre hinein, erlebte ich manches, dem gegenüber ich mir sagen mußte: Wohl nehme ich willig auf mich, was mir das Leben an Leid bringt, wie schwer es auch sein möge. Ist mir doch auch vom Geiste gezeigt worden, daß es nicht anders sein kann. Hier aber ist etwas, das scheint über den ursprünglichen Schicksalsplan noch hinauszugehen; es fehlen mir die Kräfte, es zu ertragen, und so tötet es etwas in mir; es zerstört eine Kraft, die ich einmal haben sollte. Es waren dies meistens solche Fälle, daß Menschen angeblich in Liebe planmäßig mein Vertrauen mißbrauchten. Ich hatte aber das Gefühl, daß dies nicht nur durch meine eigene Schuld bewirkt würde; es war mir, als ob Schicksalswille mir mehr auferlegte als ich tragen konnte.

[ 6 ] You saw the struggles and doubts that this experience brought me, and you knew that, in the end, one thing remained unshakable for me: Yes, it is so. And you waited for my soul to open up and for me to speak of this matter. But I remained silent, for my soul was broken. Long before I came to Theosophy, and even into the last few years, I experienced many things in the face of which I had to say to myself: I willingly accept whatever suffering life brings me, no matter how difficult it may be. For the Spirit has shown me that it cannot be otherwise. But here is something that seems to go even beyond the original plan of destiny; I lack the strength to endure it, and so it kills something within me; it destroys a strength that I was once meant to possess. These were mostly instances in which people, supposedly out of love, systematically abused my trust. Yet I had the feeling that this was not caused solely by my own fault; it seemed to me as if the will of fate was imposing more upon me than I could bear.

[ 7 ] Ich ahnte ein wenig, warum das so sein mochte. Vor mehreren Jahren sprach es einmal in mir: Es gibt Wesenheiten in der geistigen Welt, für deren Wirken es nötig ist, daß Menschen Hoffnungen tragen; aber sie haben kein Interesse daran, daß diese Hoffnungen sich auch erfüllen - im Gegenteil. Was wir später hörten vom Geheimnis des vorzeitigen Todes, des nicht erreichten Zieles usw. kam mir damals noch nicht klar zum Bewußtsein.

[ 7 ] I had a vague idea why that might be. Several years ago, a thought occurred to me: There are beings in the spiritual world whose work requires that people harbor hopes; but they have no interest in seeing those hopes fulfilled—quite the contrary. What we later heard about the mystery of premature death, of goals left unfulfilled, and so on, had not yet fully dawned on me at that time.

[ 8 ] Nun aber trug ich in mir einen Wunsch, eine Hoffnung, die mir als Kundgebung aus der geistigen Welt erschienen, die mich Unerträgliches hatten ertragen lassen; die wirkten nun in mir mit so ungeheurer Stoßkraft, daß sie mich mit sich rissen. Meine Seele aber war in einem Zustand, daß sie weder verzichten konnte noch die Erfüllung ertragen; oder besser gesagt, sie konnte das nicht erfüllen, was die Erfüllung von ihr gefordert hätte. So konnte ich nicht darüber ins Klare kommen, was das erwähnte Erlebnis für meinen Erdenmenschen bedeutete. Denn nicht die Lehre, nicht der Lehrer allein konnten meine Seele wieder beleben; das konnte nur der Mensch, der größerer Liebe fähig war als andere, so daß er auch größere Lieblosigkeit gut machen konnte.

[ 8 ] But now I harbored within me a desire, a hope, which seemed to me to be a message from the spiritual world—the same world that had enabled me to endure the unbearable; these now worked within me with such immense force that they swept me along. But my soul was in a state where it could neither do without this nor endure its fulfillment; or rather, it could not fulfill what that fulfillment would have demanded of it. Thus, I could not come to understand what the aforementioned experience meant for my earthly self. For neither the teaching nor the teacher alone could revive my soul; only the person who was capable of greater love than others—and who could therefore also make amends for greater lack of love—could do so.

[ 9 ] Schweigen kann ich nun nicht mehr. Es spricht aus mir. Vor Jahren erflehte ich Ihren Rat, ich bat um Aufklärung. Damals sprachen Sie mir Trost und Hoffnung zu. Dafür danke ich Ihnen, aber ich würde es heute nicht mehr ertragen. Warum sagten Sie neulich zu mir, es schiene mir ja gut zu gehen? Ich sollte durchhalten? Glaubten Sie, ich hätte schon Kenntnis von dem Schritt, den Sie zu tun im Begriff sind und ich hätte «überwunden»? Ich war so weit davon entfernt wie je.

[ 9 ] I can no longer remain silent. It’s pouring out of me. Years ago, I sought your advice; I asked for clarification. Back then, you offered me comfort and hope. I thank you for that, but I couldn’t bear it anymore today. Why did you say to me the other day that I seemed to be doing just fine? That I should persevere? Did you think I was already aware of the step you are about to take and that I had “overcome” it? I was as far from that as ever.

[ 10 ] Zum Schluß frage ich Sie: wollen Sie Fräulein von Sivers diesen Brief lesen lassen?

[ 10 ] Finally, I ask you: Would you like Miss von Sivers to read this letter?

Alice Sprengel

Alice Sprengel

Alice Sprengel an Rudolf Steiner

Alice Sprengel to Rudolf Steiner

Arlesheim, den 3. Februar 1915

Arlesheim, February 3, 1915

Herr Doktor!

Doctor!

[ 11 ] Dies ist wohl mein letzter Brief an Sie, weder schriftlich noch mündlich werde ich mich in Zukunft wieder an Sie wenden. Sagen möchte ich Ihnen nur, daß ich keinen Weg mehr vor mir sehe, daß ich mich am Ende fühle. Die verflossenen Wochen haben mir gezeigt, daß nicht daran zu denken ist, es könnte die Zeit etwas mildern oder verwischen. Sie kann nur offenbar machen, was verborgen ist. Bisher gelang es mir ja ziemlich zu verbergen, wie es um mich steht. Das wird nicht auf die Dauer möglich sein. Melancholie legt sich über mich, das Zusammensein mit anderen, ihre Aufmerksamkeit wird mir zur Qual, auch die Einsamkeit ertrage ich nicht auf die Dauer. Wie verschüttet fühle ich, was sich in mir entfalten wollte, was durch mich in unsere Bewegung einfließen sollte. Ein Leben liegt vor mir, dem die Luft zum Leben fehlt. Dennoch fühlte ich mich zum Leben verurteilt in der dunkelsten Stunde meines Daseins. Meine Seele aber wird tot sein. Verödung und Stumpfheit wird mit Schmerzanfällen abwechseln. Wie die Tragödie verlaufen wird, kann ich mir nicht vorstellen. Doch wird sich vielleicht schon in den nächsten Wochen manches Traurige an mir zeigen, und es ist mir, als würde ich vielleicht manches sagen oder tun, was sowohl mich als andere überraschen wird. Ich habe nicht das Gefühl, daß meine Worte an Sie etwas wie ein Echo finden werden. Mir ist, als spräche ich zu einem Bilde. Unwirklich sind Sie mir geworden, seitdem Sie im ersten Teil der verflossenen 7 Jahre, wenn ich Ihnen physisch gegenüberstand, mir erschienen wie die verdichtete Gestalt, die sich meinem inneren Auge gezeigt hatte. Süß und tröstend klang Ihre Stimme wie meine eignen Hoffnungen. Sie labten mich mit geheimnisvollen Andeutungen und Verheißungen, denen so oft im Verlauf des Geschehens das Gegenteil folgte. Und wenn meine Seele sich entfalten wollte unter Ihrem strahlenden Blick, in dem ich das Wissen las von dem, was mir geschehen war, dann schaute mich etwas an aus Ihren Augen, das mir zurief: « Dies ist eine Versuchung.» -—

[ 11 ] This is likely my last letter to you; I will not contact you again in the future, either in writing or in person. I just want to tell you that I no longer see a way forward, that I feel I have reached the end. The past few weeks have shown me that it is out of the question to think that time might soften or blur this. It can only reveal what is hidden. Until now, I’ve managed to hide my true state of mind fairly well. That won’t be possible in the long run. Melancholy is settling over me; being with others and their attention become a torment to me, yet I cannot endure solitude in the long run either. I feel as if what was meant to unfold within me—what was meant to flow through me into our movement—has been buried. A life lies before me that lacks the air it needs to breathe. Yet even in the darkest hour of my existence, I felt condemned to live. But my soul will be dead. Desolation and numbness will alternate with bouts of pain. I do not have a mental image of how this tragedy will unfold. Yet perhaps as early as the coming weeks, some sad aspects of myself will become apparent, and it seems to me that I might say or do things that will surprise both myself and others. I do not feel that my words to you will find any kind of echo. It feels as though I were speaking to an image. You have become unreal to me ever since, during the first part of the past seven years, when I stood physically before you, you appeared to me as the condensed form that had revealed itself to my inner eye. Your voice sounded sweet and comforting, like my own hopes. You delighted me with mysterious hints and promises, which were so often followed by the opposite as events unfolded. And when my soul sought to open up under your radiant gaze—in which I read the knowledge of what had happened to me—something in your eyes looked at me and cried out: “This is a temptation.” —

[ 12 ] Das eben ist das Furchtbare, daß unwirklich für mich wurde, was sichtbar als Mensch vor mir stand. Und dennoch hatte ich das Gefühl, daß hinter der ganzen Sache etwas Reales stand. Ich kenne nicht die Kraft, die mir Ihr Wesen zur Realität macht. Daß ich um meinen Glauben gekämpft habe, wissen Sie, auch daß ich es bis zum letzten Schimmer tun werde. Sie wissen auch, daß ich angefleht habe jenes Wesen, dessen Licht und Lehre Sie zu bringen haben denen, denen das furchtbare Los zu Teil ward, Mensch zu sein. Es möge, was durch mich an Schuld in diese Sache hineinkommt, so werden, daß Sie in Ihrer Sendung nicht gestört werden. Ich habe das Gefühl, daß ich erhört, worden bin. Dennoch wird auf Ihren Weg fallen der Schatten von dem, was mir geschehen ist, wie es meine künftigen Erdenleben verdunkeln wird. Auch auf den Fortgang der Bewegung, auf das Schicksal unseres Baues wird dieser Schatten fallen. Wenn jemals die Mysterienspiele wieder aufgeführt werden, dann müssen Sie doch eine andere Theodora haben; und da ich mich mit dem, was geschehen ist, niemals abfinden werde, so sind mir ja auch in Zukunft des Tempels Pforten verschlossen. Ja, ich muß mich fragen: kann denn unter diesen Umständen jemals wieder ----- ich brauche den Satz nicht zu vollenden.

[ 12 ] That is precisely what is so terrible—that what stood visibly before me as a human being became unreal to me. And yet I had the feeling that there was something real behind the whole thing. I do not know the power that makes your being a reality to me. You know that I have fought for my faith, and that I will continue to do so until the very last glimmer. You also know that I have implored that being whose light and teachings you are to bring to those who have been dealt the terrible lot of being human. May whatever guilt enters into this matter through me be such that you are not hindered in your mission. I have the feeling that I have been heard. Nevertheless, the shadow of what has happened to me will fall upon your path, just as it will darken my future earthly lives. This shadow will also fall upon the progress of the movement and upon the fate of our temple. If the Mystery Plays are ever performed again, you will have to find another Theodora; and since I will never come to terms with what has happened, the temple’s gates will remain closed to me in the future as well. Yes, I must ask myself: under these circumstances, can there ever again be—I need not finish the sentence.

[ 13 ] Ich ahne, daß dies alles in okkulter Beziehung eine ganz furchtbare Sache ist. Ja, gibt es denn gar keinen Ausweg?

[ 13 ] I suspect that, from an occult perspective, all of this is a truly terrible thing. Yes, is there really no way out?

[ 14 ] Nur ein Wunder kann hier helfen.

[ 14 ] Only a miracle can help here.

[ 15 ] Ich weiß wohl, daß Rettung möglich wäre, und daß es nicht nur für mich furchtbar wäre, wenn sie nicht käme.

[ 15 ] I know full well that salvation is possible, and that it would be terrible—not just for me—if it did not come.

[ 16 ] Lassen Sie mich Ihnen zum Schluß etwas erzählen, die Geschichte von der «Soeur gardienne».

[ 16 ] Let me tell you something to conclude—the story of the “Soeur gardienne.”

[ 17 ] Wohl merkte ich im Sommer 1913 während der Vorbereitung zu den Spielen, daß Sie unzufrieden mit mir waren; und als alles vorbei war, fühlte ich mich wie ein Kranker, der sich von seinem Arzt aufgegeben weiß. Dies Gefühl hat mich nie wieder verlassen, und ich könnte manches erzählen, wie gerade in den letzten Monaten, als Ihre Worte eigentlich aufmunternd klangen, Todeskälte mich umschauerte; was sich auch besonders steigerte, so oft mir jemand begegnete von denen, die wußten, was bevorstand. Warum ist mir, als hätte man mich ins Gesicht geschlagen? Und sehen sie nicht alle aus, als wären sie an einem Komplott beteiligt? So schoß es mir bei mancher Begegnung durch den Sinn. Doch war ich damals verhältnismäßig heiter, und verscheuchte den Eindruck. Aber dies ist nur eine Abschweifung. - Kurz ehe im vorletzten Sommer die Proben begannen, las ich die «Sceur gardienne». Ich hatte immer angenommen, daß Fräulein von Sivers die Titelrolle spielen würde. Im Lesen aber kamen mir Zweifel, ob ihr die Rolle liegen würde, ja es war mir, als ob sie sie nicht einmal gern spielen möchte. Und da merkte ich, daß die Gestalt anfing in mir zu leben, sie sprach, sie bewegte sich in mir! Es war meine Rolle. Wenn ich sie spielen dürfte! Ich sah, was es für mich bedeuten würde - es war zu schön, um wahr zu sein. Da blickten mich unsichtbare Augen an und es sprach: Man wird dir die Rolle nicht geben, mache dich darauf gefaßt! Nach meinen Erfahrungen hatte diese Stimme immer recht. Angesichts der Situation, die ich in der Tat vorfand, sagte ich mir: daß ich dieses Erlebnis gehabt habe, weiß Herr Doktor so gut wie ich; wenn er trotzdem dieses Arrangement trifft, so muß er wohl Gründe haben; - was Fräulein von Sivers betrifft, so habe ich mich wohl geirrt - das Ganze ist wohl wieder eine von den unbegreiflichen Enttäuschungen, die das Leitmotiv meines Lebens bilden. Und meine Seele schrumpfte zusammen und ich verhielt mich so ruhig ich konnte. Damit schien man aber nicht zufrieden zu sein. Völlig unverständlich war mir sowohl Fräulein von Sivers’ als Ihr Verhalten. Man suchte sozusagen mit der Laterne eine Darstellerin der Titelrolle, (jede andere), an mich schien man überhaupt nicht zu denken; jede andere schien erwünschter. Doch gab es Bemerkungen, wie es eigentlich sonderbar sei, daß ich in dem Stück nichts zu tun hätte. Ich war zurückhaltend, denn einmal fürchtete ich wirklich, eine andere Rolle in dem Stück spielen zu müssen. Nun waren die Aufführungen ziemlich die einzige Gelegenheit in meinem Leben, wo ich sozusagen frei atmen, mich selbst geben durfte. Und das nur in Rollen, die in mir lebten, wie die Theodora und Persephone. Wenn ich aber mit einer Rolle nicht gut stand, so vermehrte das auf lange Zeit den Druck, unter dem ich lebte. So hatte ich allerdings nicht die Gelassenheit dieser Sache gegenüber, wie andere sie haben mochten; es war Lebensfrage für mich. - Und in all dieser Spannung widerfuhr mir etwas, was ich unzähligemale erlebt habe, in den verschiedensten Situationen, und dem gegenüber ich immer wehrlos gewesen bin. Meine Seele knickte immer zusammen, so bald mir dieses begegnete. Wieder blickte «Es» mich an und sprach: dies ist eine Lektion! (Manchmal hieß es auch: eine Prüfung oder ähnlich).

[ 17 ] I certainly noticed in the summer of 1913, during the preparations for the Games, that you were dissatisfied with me; and when it was all over, I felt like a sick person who knows his doctor has given up on him. That feeling has never left me, and I could tell you many things—such as how, even in recent months, when your words actually sounded encouraging, a deathly chill would run through me; a feeling that intensified whenever I encountered someone who knew what was coming. Why does it feel as if I’ve been slapped in the face? And don’t they all look as if they’re part of a conspiracy? That’s what flashed through my mind during many an encounter. Yet I was relatively cheerful back then, and I shook off that impression. But this is merely a digression. — Shortly before rehearsals began the summer before last, I read *La Sœur gardienne*. I had always assumed that Miss von Sivers would play the title role. But as I read, I began to doubt whether the role would suit her; indeed, it seemed to me as if she didn’t even want to play it. And then I realized that the character was beginning to come alive within me—she spoke, she moved within me! It was my role. If only I could play it! I saw what it would mean to me—it was too good to be true. Then invisible eyes looked at me, and a voice said: “They won’t give you the role—be prepared for that!” In my experience, that voice was always right. In light of the situation I actually found myself in, I told myself: the doctor knows as well as I do that I had this experience; if he’s making this arrangement anyway, he must have his reasons;—as for Miss von Sivers, I must have been mistaken—the whole thing is probably just another one of those incomprehensible disappointments that form the leitmotif of my life. And my soul shrank within me, and I behaved as calmly as I could. But that did not seem to satisfy them. Both Miss von Sivers’s and your behavior were completely incomprehensible to me. They were, so to speak, searching high and low for an actress to play the title role (anyone else); they did not seem to consider me at all; anyone else seemed more desirable. Yet there were remarks about how strange it actually was that I had nothing to do in the play. I was reserved, for at one point I truly feared I would have to play another role in the play. Now, the performances were pretty much the only occasion in my life where I was allowed, so to speak, to breathe freely and be myself. And that was only in roles that lived within me, like Theodora and Persephone. But if I didn’t feel at ease with a role, it increased the pressure I lived under for a long time. So I certainly didn’t have the same composure toward this matter as others might have had; it was a matter of life and death for me. - And amid all this tension, something happened to me that I’ve experienced countless times, in the most varied situations, and against which I’ve always been defenseless. My soul would always crumble as soon as this happened to me. Once again, “It” looked at me and said: “This is a lesson!” (Sometimes it was also called a “test” or something similar).

[ 18 ] Und ich spürte in meiner Seele die Wirkungen zahlloser, täglich, stündlich sich wiederholender Erlebnisse, die bis in die ersten Kinderjahre zurückreichten. Ich weiß nicht, warum es so ist, daß von jeher meine Umgebung sich versucht gefühlt hat, in einer unrechtmäßigen Weise an meinem Seelenleben teilzunehmen. Erst in den allerletzten Zeiten, erst hier, kann ich mir das ferne halten, doch führte das mich zu völliger Vereinsamung. Was haben doch Pflegeeltern, Erzieher, Gespielen, Freunde, Fremde u.a. alles angestellt, um zu sehen, was ich für ein Gesicht machen würde, oder um sich auszumalen, was ich über dieses oder jenes wohl empfinden würde. Und vieles andere noch. Wie gesagt, diese Erlebnisse waren so sehr an der Tagesordnung, daß ich sie nicht verarbeiten konnte. Ich erstickte daran. Ich nahm die Sache meistens ruhig hin, man wußte es eben nicht besser. Jetzt aber, in der geschilderten Lage, spielten mir diese halbbewußten Erinnerungen einen Streich und Zorn faßte mich. - Diesen Sommer nun, also ein Jahr später, stellte sich die ganze Sache nochmals vor mich hin, ich mußte alles nochmals durchleben. Und der Gedanke kam mir, daß ich Ihnen das vorangegangene Erlebnis hätte erzählen sollen.

[ 18 ] And I felt in my soul the effects of countless experiences, repeated daily and hourly, that stretched back to my earliest childhood years. I do not know why it is that, from time immemorial, those around me have felt compelled to intrude upon my inner life in an unwarranted manner. Only very recently, only here, have I been able to keep that at a distance, but it has led me to complete isolation. What haven’t foster parents, teachers, playmates, friends, strangers, and others done to see what kind of face I would make, or to imagine what I might be feeling about this or that? And much more besides. As I said, these experiences were so commonplace that I couldn’t process them. I was suffocating under them. I usually accepted the situation calmly—we simply didn’t know any better. But now, in the situation I’ve described, these half-conscious memories played a trick on me, and anger seized me. —This summer, a year later, the whole thing came back to me; I had to relive it all over again. And it occurred to me that I should have told you about that previous experience.

[ 19 ] Wie gesagt, die Worte «dies ist eine Lektion» übten stets eine erstarrende, vereisende Wirkung auf mich aus. Wenn ich mein Leben überblicke, dann ist es mir, wie wenn eine teuflische Weisheit vorausgesehen hätte, was an Lebensmöglichkeiten in diesen letzten Jahren an mir vorüberziehen würde, und wie wenn diese Intelligenz alles Erdenkliche aufgeboten hätte, um mich dafür unbrauchbar zu machen. Ich konnte sie dabei beobachten und war doch machtlos. Viel ließe sich darüber sagen, warum das geschah. Aber niemals könnte das, was in mir oder überhaupt in einer Seele für sich allein lebt, an dieser Klippe vorüberführen. Nur das, was wie ein Funke von Seele zu Seele fliegt, was jetzt noch so schwach, ach so schwach ist, kann hier das Wunder wirken ---

[ 19 ] As I said, the words “this is a lesson” always had a paralyzing, chilling effect on me. When I look back on my life, it seems to me as if some diabolical wisdom had foreseen what life opportunities would pass me by in these last few years, and as if this intelligence had mobilized every conceivable means to render me incapable of seizing them. I could observe it happening, yet I was powerless. Much could be said about why this happened. But nothing that lives within me—or within any soul on its own—could ever lead me past this precipice. Only that which flies like a spark from soul to soul—which is still so faint, oh so faint—can work a miracle here ---

d.5.2

2 February

Ich überlese nochmals das Geschriebene.
Und nun frage ich:

I'm rereading what I've written.
And now I ask:

[ 20 ] Darf denn wirklich das alles so geschehen, wie ich es schilderte? Und es müßte so geschehen, wenn alles so bliebe, wie es jetzt ist. Aber - fühlen wir Drei etwa nicht, wie das Schicksal zwischen uns steht? Kann wirklich Einer unter uns sein, der nicht weiß, was jetzt zu geschehen hat? Dieses wird vieles ans Licht bringen; von dem, was das Geheimnis eines Einzelnen war, wird der Verlauf der Ereignisse abhängen. Dies ist wahrlich eine Prüfung, aber nicht nur für mich. Offenbar wird werden, was verborgen ist.

[ 20 ] Can all of this really happen the way I described it? And it would have to happen that way if everything remained as it is now. But—don’t the three of us sense how fate stands between us? Can there really be one among us who does not know what is about to happen? This will bring many things to light; the course of events will depend on what was once the secret of a single individual. This is truly a test, but not just for me. What is hidden will be revealed.

[ 21 ] Noch Eines sage ich Ihnen, mein Führer: mochte Ihnen auch der Versucher aus den Augen blicken, - gar manchesmal habe ich doch erschauernd mitfühlen dürfen, wie das, was mir sich offenbart hatte, auch für Sie etwas bedeutete, dem hier nicht sein Recht wurde. Daß dies aber geschehen muß und wird, das wissen Sie wohl; das weiß auch

[ 21 ] Let me tell you one more thing, my leader: even if the Tempter were to look you in the eye, there have been many times when I have shuddered with empathy, realizing that what had been revealed to me also meant something to you—something that was not given its due here. But you know full well that this must and will happen; so does

[ 22 ] der Siegelbewahrer.

[ 22 ] the Keeper of the Seal.

Alice Sprengel an Marie Steiner (Auszug) (Brief ohne Datum, eingegangen am 21. August 1915, vgl. Seite 150)

Alice Sprengel to Marie Steiner (excerpt) (undated letter, received on August 21, 1915; see page 150)

[ 23 ] ... Ich weiß, daß für die Verantwortlichen in unserer Bewegung die Leute mit «okkulten Erlebnissen» eine große Kalamität bilden. Zu verstehen ist das ja, immerhin ist unsere Bewegung doch nun einmal dazu da, um mit so etwas fertig zu werden.

[ 23 ] ... I know that, for those in charge of our movement, people with “occult experiences” are a major problem. That’s understandable, after all, our movement exists precisely to deal with such things.

[ 24 ] Also nicht die Beziehungen zwischen Ihnen und Herrn Doktor kommen hier in Betracht. Eher schon diejenigen zwischen Ihnen und mir. Aber jene Eintragung auf dem Standesamt löste für mich die Katastrophe aus, die ich mit Schrecken seit Jahren hatte kommen sehen, - wohlgemerkt, nicht in ihrem Verlauf, aber ihrem Charakter und ihrem Schwergewicht nach. Das heißt also, daß ich seit Jahren zwischen meinem Lehrer und mir etwas aufsteigen sah, auf welches durchaus das anzuwenden ist, was uns, nicht zum ersten Mal, in diesen Tagen auseinandergesetzt wird. Es hat seinen eigenen Willen und seine eigenen Gesetze und ist mit den klügsten Sprüchlein nicht zu beschwören. Wie gesagt, soviel Selbsterkenntnis hatte ich, um vorauszusehen, was kommen mußte, wenn nichts dagegen geschah. Und wie der Kranke den Arzt, bat ich, vor 3 Jahren, Herrn Doktor um eine Unterredung. Hier mußte ich, und in der Folge immer häufiger, ein trauriges Wort sagen: Ob ich wohl der Lehre folgen konnte, nichts konnte ich begreifen von dem, was mich selbst betraf und was mir geschah. Was mich zu diesem Ausspruch brachte, muß ich hier übergehen, ich weiß nicht, wieviel Ihnen von meinem Entwicklungs- und Lebensgang bekannt ist. Ich kam nicht dazu, von meiner Not zu sprechen, Herr Doktor ließ deutlich merken, daß er nichts davon hören wollte. Im Sommer darauf aber ward uns der Hüter der Schwelle beschert. Darin das Gespräch zwischen Strader und Theodora, in dem sich in der zartesten Weise spiegelte, was mich bedrängte. Vielleicht hat Herr Doktor nichts derartiges «gemeint». Tatsache ist es dennoch. Sollte es vielleicht ein Heilversuch sein. Ich verstehe nicht—.

[ 24 ] So it is not the relationship between you and the doctor that is at issue here. Rather, it is the one between you and me. But that registration at the civil registry office triggered the catastrophe that I had been dreading for years—mind you, not in terms of its course, but in terms of its nature and gravity. This means, then, that for years I had seen something developing between my teacher and me to which what is being discussed—not for the first time—these days certainly applies. It has a will of its own and its own laws, and cannot be appeased with the wisest of sayings. As I said, I had enough self-awareness to foresee what was bound to happen if nothing was done about it. And just as a sick person seeks out a doctor, I asked the doctor for a consultation three years ago. On that occasion—and increasingly often thereafter—I had to utter these sad words: Even if I could follow the teachings, I could not comprehend anything concerning myself or what was happening to me. I must skip over what led me to make this statement; I do not know how much you know about my upbringing and life story. I did not get the chance to speak of my distress; the doctor made it clear that he did not want to hear any of it. The following summer, however, we were given *The Guardian of the Threshold*. In it was the conversation between Strader and Theodora, which reflected in the most delicate way what was troubling me. Perhaps the doctor did not “mean” anything of the sort. Nevertheless, it is a fact. Could it perhaps have been an attempt at healing? I do not understand—.

[ 25 ] The following letter from an Englishwoman who was also living at the Goetheanum at the time provides an exceptionally apt and sound characterization of Alice Sprengel

[ 25 ] Eine außerordentlich treffende und gesunde Charakteristik von Alice Sprengel gibt der folgende Brief von der damals ebenfalls am Goetheanum lebenden Engländerin

Mary Peet an Alice Sprengel (Übersetzung):

Mary Peet to Alice Sprengel (translation):

Arlesheim, Oktober 1915

Arlesheim, October 1915

Liebes Fräulein Sprengel

Dear Miss Sprengel

[ 26 ] Ich möchte nicht länger warten, um Ihnen meine Empörung auszudrücken über Ihr schmähliches Verhalten gegenüber Dr. Steiner und auch Frau Steiner gegenüber.

[ 26 ] I do not wish to wait any longer to express my outrage at your disgraceful behavior toward Dr. Steiner and Mrs. Steiner as well.

[ 27 ] Ich habe Sie stets für eine ziemlich empfindlich und hysterisch wirkende Person gehalten, aber ich hätte nicht für möglich gehalten, wie weit Ihr offensichtlich hysterisches Wesen Sie führen könnte.

[ 27 ] I have always considered you to be a rather sensitive and hysterical person, but I would never have thought it possible that your obviously hysterical nature could lead you this far.

[ 28 ] Daß Ihre Hoffnungen, eine prominente Persönlichkeit in unserer Gesellschaft zu werden, sich als Illusionen erwiesen, war eine Enttäuschung, die Sie nicht verkraften konnten. Das ist ja ein sehr alltäglicher Vorgang, daß enttäuschte junge Frauen in alle möglichen hysterischen Zustände verfallen, die dann phantastische Träume bewirken. In diesem Falle wurden wahrhaft heilige Dinge gemischt mit Illusionen, entstanden aus Eitelkeit, Stolz und Geltungssucht.

[ 28 ] The fact that your hopes of becoming a prominent figure in our society turned out to be illusions was a disappointment you could not cope with. It is, after all, a very common occurrence for disappointed young women to fall into all sorts of hysterical states, which then give rise to fantastical dreams. In this case, truly sacred things were mixed with illusions born of vanity, pride, and a craving for recognition.

[ 29 ] Wenn sich jemand für die Wiederverkörperung von David und der Jungfrau Maria hält, so ist nicht mehr viel zu sagen, denn wer sich derartigen Vorstellungen hingibt, stellt sich außerhalb des Bereichs von Logik und Vernunft.

[ 29 ] If someone believes themselves to be the reincarnation of David and the Virgin Mary, there is not much more to say, for anyone who indulges in such mental images places themselves outside the realm of logic and reason.

[ 30 ] Ein Hund pflegt nicht die Hand zu beißen, die ihm jahrelang zu fressen gegeben hat, - Sie haben nicht einmal die Treue eines Hundes bewiesen, indem Sie Ihren ganzen Groll und Haß gegen denjenigen gerichtet haben, der Leben in Ihre Existenz gebracht hat, geistig sowohl wie physisch, denn Sie verdankten ja ihm und seinen Freunden Ihre Existenzgrundlage.

[ 30 ] A dog does not usually bite the hand that has fed it for years—you have not even shown the loyalty of a dog by directing all your resentment and hatred toward the one who brought life into your existence, both mentally and physically, for you owed your very livelihood to him and his friends.

[ 31 ] Und jetzt, weil Sie enttäuscht sind, tun Sie alles, um ihn mit Unwahrheiten und Insinuationen zu beleidigen, die aus den Gedanken entstehen, welche sich Ihres Gehirns bemächtigt haben.

[ 31 ] And now, because you are disappointed, you are doing everything you can to insult him with lies and insinuations that spring from the thoughts that have taken hold of your mind.

[ 32 ] Dr. Steiner ist geliebt, verehrt und respektiert, sein Leben beispielhaft für alle. Durch die Kraft seines logischen und klaren Verstandes hat er vermocht, uns mit dem Brot der Weisheit und des Lebens zu nähren, und hat sich als ein wahrer Lichtträger für uns alle erwiesen.

[ 32 ] Dr. Steiner is loved, revered, and respected; his life serves as an example to all. Through the power of his logical and clear mind, he has been able to nourish us with the bread of wisdom and life, and has proven himself to be a true bearer of light for us all.

[ 33 ] Ich bitte Sie dringend, Vernunft anzunehmen, bevor es zu spät ist! Versuchen Sie, nur eine Stunde lang Selbstbesinnung zu üben und den Grund der fürchterlichen Selbsträuschung zu erkennen, an der Sie leiden. Hüten Sie sich vor der schrecklichen Gestalt des HASSES, die Sie durch Ihre Eifersucht und dauernde Enttäuschtheit herbeirufen!

[ 33 ] I urge you to come to your senses before it is too late! Try to spend just one hour in self-reflection and recognize the cause of the terrible self-delusion from which you suffer. Beware of the dreadful specter of HATRED that you summon through your jealousy and constant disappointment!

[ 34 ] Sie können die Vergangenheit nicht ungeschehen machen, aber Sie können versuchen, die verpaßten Gelegenheiten wiederzufinden, indem Sie aufhören, ein Bild zu bieten, das viele zu sehen vermögen, das Ihnen aber offenbar unsichtbar ist: das einer Eifersüchtigen, Undankbaren, Enttäuschten, hysterischen Illusionistin!

[ 34 ] You can't undo the past, but you can try to reclaim the missed opportunities by stopping to project an image that many can see, but which is apparently invisible to you: that of a jealous, ungrateful, disappointed, hysterical delusional woman!

[ 35 ] O Mensch, erkenne dich selbst!

[ 35 ] O man, know thyself!

Herzlichst
Mary Peet

Best regards
Mary Peet

[ 36 ] Heinrich Goesch (Rostock 1880-1930 Konstanz) war vielseitig begabt und interessiert und hatte bereits mit 20 Jahren seinen Dr. phil. und Dr. jur. gemacht. Im Dezember 1900 taucht sein Name auch einmal in den Anwesenheitslisten der Berliner literarischen Gesellschaft «Die Kommenden» auf. Von Eltern und Verwandten finanziell unterstützt, konnte er ein Leben führen, das ihm erlaubte, zahlreichen Interessen nachzugehen. Ausgenommen in seinen letzten Lebensjahren, in denen er an der Dresdner Akademie für Kunstgewerbe über Kunst vortrug, hatte er nie einen richtigen Beruf ausgeübt, wohl aus gesundheitlichen Gründen. Laut Gutachten des Psychiaters Friedrich Husemann dürfte Goesch schon sehr früh an Epilepsie oder epileptischen Äquivalenten (Absencen) gelitten haben. Ein sachverständiger Augenzeuge berichtete, wie er einen schwersten epileptischen Anfall Goeschs miterlebt habe. (Siehe Karl Heyer, «Wie man gegen Rudolf Steiner kämpft», Stuttgart 1932.)

[ 36 ] Heinrich Goesch (Rostock 1880–1930 Konstanz) was a man of many talents and interests and had already earned his Dr. phil. and Dr. jur. degrees by the age of 20. In December 1900, his name appeared once in the attendance lists of the Berlin literary society “Die Kommenden.” Financially supported by his parents and relatives, he was able to lead a life that allowed him to pursue numerous interests. With the exception of his final years, during which he lectured on art at the Dresden Academy of Arts and Crafts, he had never held a regular profession, likely for health reasons. According to an expert opinion by psychiatrist Friedrich Husemann, Goesch likely suffered from epilepsy or epileptic equivalents (absences) from a very early age. An expert eyewitness reported witnessing one of Goesch’s most severe epileptic seizures. (See Karl Heyer, “Wie man gegen Rudolf Steiner kämpft,” Stuttgart 1932.)

[ 37 ] Mit der Psychoanalyse war Goesch um 1908/09 in Berührung gekommen, als er mit seiner Frau, einer Kusine von Käthe Kollwitz, und seinem Bruder Paul, der Maler war, in Niederpoyritz bei Dresden lebte, wo sie sich mit Architektur, Ästhetik und Philosophie beschäftigten. Der Journalist Paul Fechter, der damals mit Goeschs befreundet war, berichtet darüber in seinen Erinnerungen «Menschen und Zeiten. Begegnungen aus 5 Jahrzehnten», Gütersloh 1948, folgendes:

[ 37 ] Goesch had first come into contact with psychoanalysis around 1908–09, when he was living in Niederpoyritz near Dresden with his wife—a cousin of Käthe Kollwitz—and his brother Paul, who was a painter; there, they were engaged in the study of architecture, aesthetics, and philosophy. The journalist Paul Fechter, who was friends with the Goeschs at the time, recounts the following in his memoirs, *Menschen und Zeiten: Begegnungen aus 5 Jahrzehnten* (Gütersloh, 1948):

[ 38 ] «In diese Welt brach nun die Psychoanalyse ein. Heinrich Goesch begegnete eines Tages einem ihrer frühesten Adepten, dem Sohn eines Grazer Hochschullehrers, der die damals noch nicht überall popularisierte Lehre Sigmund Freuds zur Grundlage seines Lebens gemacht hatte. Er nahm ihn mit nach Niederpoyritz, der junge Arzt weihte in endlosen nächtlichen Sitzungen die beiden Brüder in die Geheimnisse der neuen Lehre ein - mit dem Erfolg, daß Heinrich und Paul Goesch, konsequent und folgerichtig in allem, was sie geistig aufnahmen, sich nicht mit der Theorie begnügten, sondern sich daranmachten, die Lehre in die Tat umzusetzen. Sie hörten nicht nur zu, was der Gast zu melden hatte, sie erprobten es sofort an sich und an allem, was irgend erreichbar in der Nähe war. Sie analysierten sich und die anderen; sie inszenierten nächtliche Komplexlösungen mit einer Gründlichkeit, daß Niederpoyritz aufsässig wurde und sie in einen Ruf kamen, der dem der jungen Schlegels in Jena wenig nachgab.

[ 38 ] “Psychoanalysis now burst onto the scene. One day, Heinrich Goesch met one of its earliest adherents, the son of a university professor from Graz, who had made Sigmund Freud’s teachings—which had not yet become widely popular at the time—the foundation of his life. He took him to Niederpoyritz, where the young doctor initiated the two brothers into the secrets of the new doctrine during endless nightly sessions—with the result that Heinrich and Paul Goesch, consistent and logical in everything they absorbed intellectually, did not content themselves with theory but set about putting the doctrine into practice. They did not merely listen to what their guest had to say; they immediately tested it on themselves and on everything within reach. They analyzed themselves and others; they staged nightly “complex resolutions” with such thoroughness that Niederpoyritz grew restless, and they gained a reputation that was hardly inferior to that of the young Schlegels in Jena.

[ 39 ] Das wäre nicht wesentlich gewesen: Gerede steigt auf und verebbt wieder. Verhängnisvoller war, daß Paul Goeschs dünnwandige Seele bei diesen Experimenten einen Sprung bekommen hatte. Die Analyse hatte bei ihm offenbar Hemmungen ausgeschaltet, die für den Halt seines Lebens notwendig gewesen waren: er ging bald nach dem Besuch des Doktors zum ersten Mal in eine Anstalt...

[ 39 ] That wouldn’t have mattered much: rumors rise and subside again. What was more fateful was that Paul Goesch’s fragile psyche had been shattered by these experiments. The analysis had apparently eliminated the inhibitions that had been necessary to keep his life on track: shortly after seeing the doctor, he was admitted to an institution for the first time...

[ 40 ] Der von Fechter hier nicht mit Namen genannte «Doktor» war Otto Groß, Privatdozent für Psychopathologie in Graz und einer der ersten Schüler Freuds. Er strebte danach, die Psychoanalyse nicht nur wie Freud als ärztliche Behandlungsmethode anzuwenden, sondern sie auch in sozialer und politischer Hinsicht zu verwirklichen, sie zur allgemeinen Grundlage des Lebens zu machen. Dadurch kam er schließlich mit allen gesellschaftlichen Strukturen in Konflikt. Als Drogenabhängiger wurde er u.a. auch Patient von C. G. Jung im Burghölzli Zürich und spielte als Patient eine gewisse Rolle in den fachlichen Auseinandersetzungen zwischen Freud und C. G. Jung. Später wurde er auf Betreiben seines Vaters Hans Groß, Professor für Kriminalistik in Graz, entmündigt und verbrachte die meiste Zeit seines weiteren Lebens in Heilanstalten. (Siehe Emanuel Hurwitz, «Otto Groß. Paradies-Sucher zwischen Freud und Jung», Zürich 1979.)

[ 40 ] The “Doctor” whom Fechter does not name here was Otto Groß, a private lecturer in psychopathology in Graz and one of Freud’s earliest students. He sought not only to apply psychoanalysis as a medical treatment method, as Freud did, but also to realize it in social and political terms, making it the universal foundation of life. As a result, he ultimately came into conflict with all social structures. As a drug addict, he also became a patient of C. G. Jung at the Burghölzli in Zurich and, in that capacity, played a certain role in the professional disputes between Freud and C. G. Jung. Later, at the instigation of his father, Hans Groß—a professor of criminology in Graz—he was placed under legal guardianship and spent most of the rest of his life in mental institutions. (See Emanuel Hurwitz, “Otto Groß: A Seeker of Paradise Between Freud and Jung,” Zurich 1979.)

[ 41 ] Über die Beziehung Goeschs zur Psychoanalyse heißt es in Paul Fechters «Worte des Gedenkens» zum Tode Heinrich Goeschs (in «Deutsche Rundschau», Mai 1930):

[ 41 ] Regarding Goesch’s relationship to psychoanalysis, Paul Fechter’s “Words of Remembrance” on the death of Heinrich Goesch (in “Deutsche Rundschau,” May 1930) states:

[ 42 ] «Als Otto Groß zu ihm stieß und ihn zuerst mit der damals noch kaum beachteten Psychoanalyse Sigmund Freuds bekannt machte, begriff Heinrich Goesch sofort, daß ihm hier eine Methode gebracht wurde, mit deren Hilfe er seinen persönlichen Bereich in der Richtung auf die Tiefe in bisher ungeahnte Bezirke ausdehnen konnte. Er griff mit Leidenschaft dies Neue auf, wieder nicht theoretisch begrifflich, abstrakt, als Objekt für sein Wissen und seine Erfahrung, sondern er stürzte sich mit all seinen Kräften und seinem ganzen Sein in diesen vor ihm sich auftuenden, in neue Tiefen führenden Strom des Lebens. Er studierte die Psychoanalyse nicht, er durchlebte sie, nahm sich selbst als sein Objekt der Analyse und stieg mit allen Erschütterungen und Ekstasen ohne irgendeine Rücksicht auf die Konsequenzen für das äußere Dasein in das Dunkel, das sich hier vor ihm auftat. Er entzog die Theorie den Bereichen der Wissenschaft und nahm sie sofort, wie alles, was ihm begegnete, in sein unmittelbares Leben hinein. Es war ein sehr gefährliches Experiment ...»

[ 42 ] “When Otto Groß joined him and first introduced him to Sigmund Freud’s psychoanalysis—which at the time had scarcely attracted any attention—Heinrich Goesch immediately realized that he had been presented with a method that would enable him to expand his personal realm into previously unimagined depths. He embraced this new approach with passion—again, not theoretically or conceptually, not abstractly, as an object for his knowledge and experience—but rather he threw himself with all his strength and his entire being into this stream of life that was opening up before him and leading into new depths. He did not study psychoanalysis; he lived it, taking himself as the object of his analysis and, with all the upheavals and ecstasies—without any regard for the consequences for his external existence—descending into the darkness that opened up before him. He removed the theory from the realm of science and immediately incorporated it, like everything else he encountered, into his immediate life. It was a very dangerous experiment ...”

[ 43 ] Die Anthroposophie Rudolf Steiners lernte Goesch um 1910 kennen. Bald darauf wurde er Mitglied der damals von Rudolf Steiner als Generalsekretär geleiteten Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft, empfohlen von dem Arzt Dr. Max Asch, der am 27. April 1910 an Rudolf Steiner geschrieben hatte: «Ich stehe seit etwa 2 Wochen in einem regen persönlichen Gedankenaustausch mit einem Herrn Dr. phil. Heinrich Goesch, der, wie mir scheint, für eine okkulte Schulung prädestiniert ist. Er gehört zu den hochbegabtesten Menschen, die mir bisher begegnet sind und hat vor etwa einem Jahre so merkwürdige innere Erlebnisse, die innerhalb eines achttägigen ekstatischen Zustandes zu Tage traten, gehabt, daß ich zu der Vermutung neige, daß dieser Fall auch für Sie ein spezielles Interesse haben dürfte. Er hat sich in der letzten Zeit ganz in das Studium Ihrer Schriften - Theosophie, Geheimwissenschaft etc. - versenkt und die unglaubliche Schnelligkeit, mit der er diese Dinge erfaßt hat, läßt mich annehmen, daß er in einer früheren Inkarnation schon eine Geheimschulung irgendwelcher Art durchgemacht hat - mir scheint die spezifisch christliche nach den Frlebnissen in der erwähnten Ekstase. Herr Dr. Goesch wird morgen Abend im Vortrag sein; wenn Sie es wünschen, stelle ich ihn Ihnen vor. Er will auch sofort Mitglied der theosoph. Gesellschaft werden.» Der erwähnte Vortrag fand am 28. April 1910 im Berliner Architektenhaus statt und hatte als Thema «Irrtum und Irresein» (in «Metamorphosen des Seelenlebens. Pfade der Seelenerlebnisse», zweiter Teil, GA 59). Am 30. April 1910 schrieb Asch nochmals an Rudolf Steiner: «Herr Dr. phil. Heinrich Goesch, von dem ich Ihnen schrieb, würde Ihnen sehr zu Dank verpflichtet sein, wenn Sie ihm bald Gelegenheit zu einer Aussprache geben würden, da er gern die Vorträge in Hamburg, die mit seinen Spezialforschungen des letzten Jahres einen gewissen Zusammenhang haben, hören und daher sobald als möglich Mitglied der theosoph. Gesellschaft werden möchte. Herr Dr. Goesch wohnt in Charlottenburg ...»

[ 43 ] Goesch was introduced to Rudolf Steiner’s anthroposophy around 1910. Soon afterward, he became a member of the German Section of the Theosophical Society—which was then led by Rudolf Steiner as its general secretary—on the recommendation of Dr. Max Asch, who had written to Rudolf Steiner on April 27, 1910: “For about two weeks now, I have been engaged in a lively personal exchange of ideas with Dr. phil. Heinrich Goesch, who, it seems to me, is predestined for occult training. He is one of the most gifted people I have ever met, and about a year ago he had such remarkable inner experiences—which came to light during an eight-day state of ecstasy—that I am inclined to believe this case might also be of special interest to you. Lately, he has immersed himself entirely in the study of your writings—Theosophy, Esoteric Science, etc.—and the incredible speed with which he has grasped these matters leads me to believe that he has already undergone some form of esoteric training in a previous incarnation—it seems to me that it was specifically Christian training, given the experiences during the aforementioned ecstasy. Dr. Goesch will be attending the lecture tomorrow evening; if you wish, I will introduce him to you. He also wants to become a member of the Theosophical Society immediately.” The lecture in question took place on April 28, 1910, at the Architektenhaus in Berlin, and its topic was “Error and Madness” (in *Metamorphoses of the Soul Life: Paths of Soul Experiences*, Part Two, GA 59). On April 30, 1910, Asch wrote again to Rudolf Steiner: “Dr. phil. Heinrich Goesch, about whom I wrote to you, would be very grateful if you would give him an opportunity to speak with you soon, as he would like to attend the lectures in Hamburg—which are somewhat related to his specialized research from last year—and would therefore like to become a member of the Theosophical Society as soon as possible. Dr. Goesch lives in Charlottenburg ...”

[ 44 ] Bald nachdem Heinrich Goesch und seine Frau Gertrud Mitglieder geworden waren, stand im Leben der Gesellschaft das Projekt eines Zentralbaues im Vordergrund. Da Goesch großes Interesse für Architektur hatte, machte er 1912 Vorschläge für die Ausführung des Zentralbaues und kam offensichtlich auch aus diesem Interesse heraus im Frühjahr 1914 nach Dornach, wo seit dem Herbst 1913 an der Errichtung des Johannesbaues (erster Goetheanumbau) gearbeitet wurde.

[ 44 ] Shortly after Heinrich Goesch and his wife Gertrud became members, the project to build a central building took center stage in the Society’s activities. Since Goesch had a keen interest in architecture, he made proposals in 1912 for the design of the central building and, evidently motivated by this interest, traveled to Dornach in the spring of 1914, where work had been underway since the fall of 1913 on the construction of the Johannes Building (the first renovation of the Goetheanum).

[ 45 ] Die angeführten Fakten aus dem Entwicklungsgang von Goesch, in dem nach Paul Fechter «eine sehr eigene Verbindung von Logik und Mystik» war, machen in etwa verständlich, warum er sich mit der ihm eigenen Leidenschaft auf den Fall Sprengel stürzte. Da nach dem Psychiater Friedrich Husemann ein hervortretendes Merkmal der Epileptiker ihre Egozentrizität ist, womit eine unverhältnismäßig starke Empfindlichkeit für persönliche Kränkungen und die Neigung zum Querulieren zusammenhänge und sich auf der Grundlage eines in dieser Weise veränderten Affektlebens leicht Wahnideen ausbildeten, muß eine Affinität zwischen seinen eigenen Wahnideen und denen von Alice Sprengel entstanden sein. Er verarbeitete sie in einem langen Brief an Rudolf Steiner, von dem das vom 19. August 1915 datierte Elaborat anstelle seines gewohnten Abendvortrages am Samstag, den 21. August 1915, vorgelesen wurde:

[ 45 ] The facts cited regarding Goesch’s development—which, according to Paul Fechter, involved “a very distinctive combination of logic and mysticism”—go some way toward explaining why he threw himself into the Sprengel case with his characteristic passion. Since, according to the psychiatrist Friedrich Husemann, a prominent characteristic of people with epilepsy is their egocentricity—which is associated with a disproportionately strong sensitivity to personal slights and a tendency toward quarrelsomeness—and since delusions could easily develop on the basis of an emotional life altered in this way, an affinity must have developed between his own delusions and those of Alice Sprengel. He elaborated on them in a long letter to Rudolf Steiner; the treatise, dated August 19, 1915, was read aloud in place of his usual evening lecture on Saturday, August 21, 1915:

In Vorstands- und Mitgliederversammlungen am 25. und 26. August 1915, an denen jedoch Rudolf und Marie Steiner nicht teilnahmen, wurde der Beschluß gefaßt, Heinrich und Gertrud Goesch und Alice Sprengel nicht mehr als Mitglieder der Gesellschaft anzuerkennen. Aus diesen Versammlungen heraus entstand die folgende Kundgebung an Marie Steiner:

At board and general membership meetings held on August 25 and 26, 1915—in which Rudolf and Marie Steiner did not participate—a resolution was passed to no longer recognize Heinrich and Gertrud Goesch and Alice Sprengel as members of the Society. These meetings gave rise to the following statement addressed to Marie Steiner:

Dornach, 27. August 1915

Hochverehrte Frau Doktor!

Unser Zentralvorstand hat Ihnen, hochverehrte Frau Doktor, unsere in der Mitgliederversammlung einmütig gefaßte Bitte um die gütige Beibehaltung des in der Anthroposophischen Gesellschaft von Ihnen bekleideten Amtes unterbreitet.

Wir Mitglieder hegen das herzliche Bedürfnis, das Ihnen bereits mündlich Ausgesprochene durch unsere Namensunterschriften zu bekräftigen.

Mit dem Ausdruck der tiefsten Verehrung und Dankbarkeit für Ihre segensvolle Tätigkeit, deren die Gesellschaft teilhaftig werden durfte Ihre ergebensten

(rd. 300 Unterschriften)

Dornach, August 27, 1915

Dear Dr.

Our Central Executive Committee has submitted to you, dear Dr., our unanimous request, as adopted at the general meeting, that you kindly continue to hold the office you currently occupy in the Anthroposophical Society.

We, the members, feel a heartfelt need to reaffirm what we have already expressed to you verbally by adding our signatures.

With the expression of our deepest respect and gratitude for your blessed work, in which the Society has been privileged to share, yours most devotedly

(approx. 300 signatures)

Am 10. September begannen die 7 Vorträge des vorliegenden Bandes über die Lebensbedingungen einer anthroposophischen Gesellschaft. Am 11. September fand aufgrund der dazwischen laufend stattgefundenen Mitgliederbesprechungen, an denen Rudolf und Marie Steiner jedoch nicht teilnahmen und von denen keine Aufzeichnungen vorliegen, eine Sitzung des Zentralvorstandes statt. Es wurde beschlossen, eine ausführliche Darstellung des Falles Goesch-Sprengel für die Mitgliedschaft zu erstellen und den Vollzug des Ausschlusses zu verschieben, bis dieses Schriftstück vorliege. Anderntags (12. September) fand eine Mitgliederversammlung statt, die als Ersatz-Generalversammlung bezeichnet wurde, da infolge des Krieges Mitglieder aus anderen Ländern nicht teilnehmen konnten. Von dieser Versammlung, die die Beschlüsse des Vorstandes bestätigen sollte, gibt es kein Protokoll, nur ganz wenige Stichwortnotizen, aus denen hervorgeht, daß an dieser Versammlung auch Rudolf Steiner teilgenommen hat.

On September 10, the seven lectures in this volume on the living conditions of an anthroposophical society began. On September 11, a meeting of the Central Executive Committee took place, following the ongoing member discussions that had been held in the interim—discussions in which Rudolf and Marie Steiner did not participate and for which no records exist. It was decided to prepare a detailed account of the Goesch-Sprengel case for the membership and to postpone the implementation of the expulsion until this document was available. The following day (September 12), a members’ meeting took place, which was designated as a substitute general assembly, since members from other countries were unable to attend due to the war. There are no minutes from this meeting, which was intended to confirm the Executive Board’s resolutions; only a few brief notes remain, indicating that Rudolf Steiner also participated in this meeting.

In den folgenden Tagen wurde das beschlossene Schriftstück erstellt. Es umfaßt 20 Maschinenseiten und enthält eine ausführliche Inhaltsangabe des Briefes von Heinrich und Gertrud Goesch, eine Charakterisierung der drei Persönlichkeiten sowie die Feststellung, daß Rudolf und Marie Steiner an dem Beschluß des Ausschlusses nicht beteiligt waren. Alles Wesentliche aus diesem Schriftstück ist in der vorliegenden Dokumentation berücksichtigt worden und teils sogar vollständiger wiedergegeben. Es ist anzunehmen, aber nicht zu belegen, daß dieses Schriftstück dem am 23. September an Heinrich und Gertrud Goesch sowie an Alice Sprengel gegangenen Schreiben des Zentralvorstandes der Anthroposophischen Gesellschaft beigefügt wurde:

In the days that followed, the agreed-upon document was drafted. It comprises 20 typewritten pages and contains a detailed summary of the letter from Heinrich and Gertrud Goesch, a characterization of the three individuals, and the statement that Rudolf and Marie Steiner were not involved in the decision to expel them. All essential elements of this document have been included in the present documentation and, in some cases, are even reproduced in greater detail. It can be assumed, though not proven, that this document was attached to the letter from the Central Executive Committee of the Anthroposophical Society sent on September 23 to Heinrich and Gertrud Goesch as well as to Alice Sprengel:

Der Zentralvorstand der Anthroposophischen Gesellschaft muß Ihnen die Mitgliedschaft der Anthroposophischen Gesellschaft aberkennen, da Sie sich selbst außerhalb der Ziele und Grundlagen der Gesellschaft gestellt haben.

Der Zentralvorstand der Anthroposophischen Gesellschaft

i.V.: Michael Bauer.

Dornach, den 23. September 1915.

The Central Executive Committee of the Anthroposophical Society must revoke your membership in the Anthroposophical Society, as you have placed yourself outside the Society’s goals and principles.

The Central Executive Committee of the Anthroposophical Society

Signed: Michael Bauer.

Dornach, September 23, 1915.

Am nächsten Tag, den 24. September 1915, fand die am 17. September beantragte Frauenversammlung statt. Man wollte aufgrund der Ausführungen Rudolf Steiners im Vortrag vom 15. September über die Stellung der Frau im Verhältnis zu den okkulten Bewegungen in alten Zeiten und heute sprechen. Marie Steiner war gebeten worden, den Vorsitz zu übernehmen. Nach den von ihr vorliegenden handschriftlichen Notizen führte sie folgendes aus:

The next day, September 24, 1915, the women’s meeting requested on September 17 took place. The intention was to discuss, based on Rudolf Steiner’s remarks in his lecture on September 15, the position of women in relation to occult movements in ancient times and today. Marie Steiner had been asked to chair the meeting. Based on the handwritten notes she had available, she stated the following:

Ansprache bei der Frauenversammlung

Speech at the Women's Assembly

Dornach, 24. September 1915

Dornach, September 24, 1915

Eine Anzahl weiblicher Mitglieder, die die Anregung gaben zu der heutigen Versammlung, haben mich gebeten, den Vorsitz zu übernehmen. Trotzdem ich in den vergangenen Wochen kaum die Zeit gehabt habe, mich auf mich selbst zu besinnen, will ich der Aufforderung gern entsprechen, falls dies dem Wunsch auch der übrigen Anwesenden entspricht.

A number of female members, who suggested today’s meeting, have asked me to chair it. Although I have hardly had time to reflect on myself in recent weeks, I am happy to accept this request, provided that it is also the wish of the rest of those present.

Es sind nicht viele schriftliche Beiträge eingelaufen. Wir werden sie nacheinander durchnehmen. Ich beginne mit der Verlesung des Antrages, der die Veranlassung zu unserem heutigen Beisammensein gegeben hat, und werde daran einige Worte knüpfen.

We haven't received many written submissions. We will go through them one by one. I will begin by reading the motion that prompted today's gathering, and I will say a few words about it.

[Es wurde der Antrag auf Einberufung einer solchen Frauenversammlung verlesen.]

[The motion to convene such a women's assembly was read aloud.]

Was als Grundgedanke in diesem Antrag zum Ausdruck kommt, ist auch dasjenige, was mich am meisten beschäftigt: Hier sind wir, eine Anzahl Frauen, denen dasjenige gegeben worden ist, was bisher dem weiblichen Geschlecht vorenthalten wurde, was die Menschheit regenerieren soll - höchstes geistiges Gut. Wie können wir uns dessen würdig erweisen? — Es ist gut, einmal in Gemeinsamkeit den Ernst unserer Lage und unsere Aufgabe ins Auge zu fassen, unsere Stellung innerhalb der allgemeinen Frauenbewegung zu prüfen.

The fundamental idea expressed in this motion is also the one that concerns me most: Here we are, a group of women who have been given what has hitherto been withheld from the female sex—that which is meant to regenerate humanity—the highest spiritual good. How can we prove ourselves worthy of it? — It is good to take a moment to collectively confront the gravity of our situation and our task, and to examine our position within the broader women’s movement.

Draußen kämpfen die Frauen für Gleichberechtigung mit den Männern, für die Möglichkeit ihrer freien Entwickelung. Mit unsäglichen Schwierigkeiten ist dieser Kampf geführt worden. Viele von uns haben einst ihre besten Kräfte darin aufgerieben, die einen im Kampf mit den sich entgegentürmenden materiellen Schwierigkeiten, die andern zusammenbrechend, noch bevor sie sich befreien konnten, unter der Last der Konventionen, der Vorurteile, der Despotie traditioneller Gesinnungen.

Outside, women are fighting for equality with men and for the opportunity to develop freely. This struggle has been waged amid unspeakable difficulties. Many of us once exhausted our best energies in it—some in the struggle against the mounting material difficulties, others collapsing under the weight of conventions, prejudices, and the despotism of traditional attitudes even before they could free themselves.

Mit einem Male, mitten in diesem Kampfe, bei welchem es schien, daß nur Einzelne oder künftige Geschlechter die Frucht gegenwärtiger Anstrengungen pflücken könnten, ist uns ein Lichttor geöffnet worden, eine Wirkungsstätte geschaffen, die alle Erwartungen übertrafen, die uns hinweisen auf unsere wahren Wege und Ziele, hinaushoben über die unausbleiblichen Verirrungen einer überreifen und deshalb verwesenden oder verholzenden Kultur. Nun konnten wir der Gefahr entgehen, im bloßen Nachahmungstriebe zu ersticken, gleichsam die Affen zu werden innerhalb der Männerkultur, indem wir preisgaben unser Ewig-Weibliches, unser GeistigSeelisches, in der Jagd nach den äußeren Kulturformen, die durch die Männer geprägt worden waren.

Suddenly, in the midst of this struggle—in which it seemed that only a few individuals or future generations would be able to reap the fruits of our present efforts—a gateway of light has been opened to us, a field of action was created that surpassed all expectations, pointing us toward our true paths and goals, lifting us above the inevitable aberrations of a culture that had become overripe and was therefore decaying or becoming rigid. Now we were able to escape the danger of suffocating in a mere impulse to imitate—of becoming, as it were, monkeys within male culture—by abandoning our eternal femininity, our spiritual and soulful nature, in the pursuit of the external cultural forms that had been shaped by men.

Diese Kultur hatten wir mitbefruchten, mitinspirieren können, gerade dadurch, daß wir nicht ihre Diener, ihre ausübenden Glieder waren. In uns selbst gekehrt, auf uns selbst gewiesen, konnten wir jene Eigenschaften entwickeln, die der notwendige Gegenpol waren zu dem, was der Mann zu leisten hatte: Innerlichkeit, Vertiefung, Seelenwärme, Weichheit, Zurückhaltung. Wir konnten bezähmen, anfeuern, trösten, stützen, heilen, tragen, zusammenhalten, Leben spenden nach innen und außen - fürwahr, kein kleines Gebiet. Und der Mann eroberte unterdessen die äußere Welt.

We were able to help enrich and inspire this culture precisely because we were not its servants or its active agents. Turned inward, focused on ourselves, we were able to develop those qualities that served as the necessary counterpoint to what men had to accomplish: inwardness, depth, warmth of spirit, gentleness, and restraint. We were able to soothe, encourage, comfort, support, heal, sustain, hold things together, and breathe life into both the inner and outer worlds—truly, no small realm. And meanwhile, man conquered the outer world.

Nun hatte er sie erobert. Nun war sie sein. Er durchmaß ihre Weiten, er zerlegte ihre Teile, er wurde ihr Herr. Da überschlug sich seine Intelligenz. Hohnlachend schob er die Quellen seiner Kraft, die alten Götter beiseite.

Now he had conquered her. Now she was his. He traversed her vast expanses, he dismantled her parts, he became her master. Then his intellect ran wild. With a scornful laugh, he cast aside the sources of his power—the ancient gods.

Nun merkten auch wir auf, denn der Boden, auf dem wir bis jetzt gefußt hatten, wankte. Tot die alten Götter? Das äußere Leben allein maßgebend? Ein Wahn, was in unsern Seelen quellend regsam lebte und uns instinktiv das bloß Symbolische des vergänglichen Lebens hatte fühlen lassen? Dann hinaus mit uns! Dann mußten auch wir die Riegel sprengen dürfen, erkennen, wirken dürfen, aus eigenem Antrieb, aus eigener Überzeugung. Dann wollten wir auch uns messen an dem Maßstab dieser äußern Welt. Das Leben in uns forderte sein Recht. Wir stürmten auf den Kampfplatz.

Now we, too, took notice, for the ground on which we had stood until then was shaking. Were the old gods dead? Was outward life alone what mattered? Was it a delusion—that which lived so vividly and actively within our souls and had instinctively made us feel the mere symbolism of transitory life? Then let us cast it aside! Then we, too, had to be allowed to break down the barriers, to recognize, to act—of our own accord, out of our own conviction. Then we, too, wanted to measure ourselves against the standards of this external world. The life within us demanded its due. We stormed onto the battlefield.

Wir fanden zweierlei. Einerseits die harten, starren Formen, die vom Mann geprägten. Um die zu erobern, mußten wir uns einer eisernen Disziplin unterwerfen. Einigen gelang es. Nicht alle waren dadurch befriedigt.

We found two things. On the one hand, the hard, rigid forms shaped by men. To overcome them, we had to submit to iron discipline. Some succeeded. Not everyone was satisfied with that.

Das zweite, was wir fanden, war die äußere Freiheit; wir standen plötzlich da, jung und aufatmend, inmitten brandenden Lebens, weit hinter uns die alten drückenden Ketten. Da mußten wir unsern Maßstab in uns selbst finden, unsere unverrückbare Richtschnur.

The second thing we discovered was external freedom; there we stood suddenly, young and breathing a sigh of relief, in the midst of life’s surging currents, with the old, oppressive chains far behind us. There we had to find our standard within ourselves, our unshakable guiding principle.

Nicht alle konnten das. Viele Frauen wurden wie von einem Wirbel erfaßt. Das ungezügelte ihrer Wesensart brach durch. Das Studium, die harte Arbeit, die trockene Routine des Berufslebens genügten nicht mehr, wurden gar manchen in den nachfolgenden Scharen zur Last. Freies Ausleben wurde gefordert. Gleiche Rechte mit den Männern auch auf dem Felde des Genusses.

Not everyone was able to do that. Many women were swept up as if by a whirlwind. The unbridled nature of their character broke through. Their studies, hard work, and the dry routine of professional life were no longer enough; for some in the waves that followed, they even became a burden. They demanded the freedom to live life to the fullest—equal rights with men, even in the realm of pleasure.

Die Woge des Materialismus schlug hinein und erfaßte die Frauen, riß sie mit sich. Als ihr sicheres Gefühl für die Realität einer geistigen Welt starb, brach ihr Triebleben mit elementarer Gewalt durch, verzerrt durch die Verirrungen ihrer Intelligenz.

The wave of materialism swept in and engulfed the women, carrying them along with it. As their sense of the reality of a spiritual world faded, their instinctual nature burst forth with elemental force, distorted by the aberrations of their intellect.

Den Theorien einer Laura Marholm folgten die Exzesse einer Dichterinnenschar, als deren Repräsentanten ich nur zu nennen brauche Namen wie Marie Madeleine, Dolorosa, Margarete Beutler usw. Wohl in jedem Lande unseres europäischen Kontinents gab es die entsprechende Erscheinung.

Laura Marholm’s theories were followed by the excesses of a group of female poets, among whom I need only mention names such as Marie Madeleine, Dolorosa, Margarete Beutler, and so on. This phenomenon was evident in virtually every country on our European continent.

Die Literatur gab den Beweis, daß die wildeste erotische Phantastik der Männer nicht solche Exzesse zutage förderte wie das, was wir als Produkt der überhitzten Phantasie von Frauen vor uns hatten.

Literature proved that even the wildest erotic fantasies of men did not give rise to such excesses as what we had before us as the product of women’s overheated imaginations.

Das mußten wir schaudernd erleben: Getrieben von Eitelkeit und Ruhmsucht, aber arm an Geist und Wissen, preßten solche Frauen in die längst geprägten fertigen Formen unserer Sprache das hinein, was ihr aufgestacheltes Sinnenleben ihnen eingab. In literarischen Vereinen rezitierten sie selbst diese Produkte, wenn ihnen von den dazu aufgeforderten Männern die Antwort gegeben war, daß diese sich schämten, es zu tun.

We had to witness this with horror: Driven by vanity and a thirst for fame, yet lacking in intellect and knowledge, such women forced into the long-established, fixed forms of our language whatever their agitated imaginations dictated. In literary societies, they recited these works themselves when the men who had been asked to do so replied that they were too ashamed to do it.

So war die Aussicht trüb; von der einen Seite drohte Vertrocknung und Verödung, von der andern Verrohung und Sittenlosigkeit. Wo war der Heiler, der das Wort des Lebens bringen konnte, das der Menschheit weiterhalf?

The outlook was bleak; on one side loomed the threat of desolation and barrenness, and on the other, brutality and moral decay. Where was the healer who could bring the word of life that would help humanity move forward?

Da geschah etwas Wunderbares: In dieser Zeit der Überkultur, des sittlichen Verfalls, des stumpf gewordenen Denkens, des krassesten Egoismus, traten aus dem Verborgenen an die Menschen heran Lehren, die früher nur wenigen gegeben worden waren, die jetzt Gemeingut werden durften; Lehren, an denen sich die Menschheit wieder emporranken konnte aus der geistigen Verödung zum GeistErleben. Und an dieser Arbeit durfte sich die Frau beteiligen; hier lag, wenn sie wollte, wenn sie sich dazu würdig machte, ihr neues Wirkungsfeld.

Then something wonderful happened: In this age of cultural excess, moral decay, dulled thinking, and the most blatant selfishness, teachings emerged from obscurity and reached out to people—teachings that had previously been given only to a few but were now allowed to become common knowledge; teachings through which humanity could once again rise from spiritual desolation to spiritual experience. And women were allowed to participate in this work; here lay, if they so desired and if they made themselves worthy of it, their new sphere of activity.

Sie brachte dazu mit eine natürliche Hingabe zum Ideellen, eine größere Beweglichkeit des Denkens und dadurch - Aufnahmefähigkeit. Was ihr fehlte, war die Disziplin des Denkens, die Exaktheit und Genauigkeit, das positive Wissen, der Respekt vor dem positiven Wissen, der Tatsachensinn, den die Männer gezwungen sind, in ihrem Geschäftsleben einzuhalten. Grob gesprochen, waren ihre Fehler: Das Schwätzen, das Verwuseln, Verwaschen, alles ins Sentimentale, ins Persönliche ziehen, die Eitelkeit. Ihre Vorzüge: der Enthusiasmus, die Opferfreudigkeit. - Mit diesen zwei Eigenschaften konnte sie, wenn sie als Gattungswesen über sich selbst hinauswuchs, einer erstarrenden Kultur Leben einhauchen helfen; sie konnte, wenn sie ihr Persönliches vergaß, sachlich wurde, an der Zukunft mitbauen, innerhalb der werdenden Kultur ein dem Manne gleichbedeutender, gleichberechtigter, gleichbelasteter Faktor sein.

She brought to it a natural devotion to the ideal, a greater flexibility of thought, and, as a result, receptivity. What she lacked was intellectual discipline, precision and accuracy, positive knowledge, respect for positive knowledge, and a sense of fact—qualities that men are compelled to uphold in their business lives. Roughly speaking, her faults were: chattiness, restlessness, vagueness, a tendency to drag everything into the sentimental or the personal, and vanity. Her virtues: enthusiasm and a willingness to make sacrifices. - With these two qualities, if she could rise above herself as a member of her gender, she could help breathe life into a stagnating culture; if she could set aside her personal concerns and become objective, she could help shape the future and be, within the emerging culture, a factor equal in significance, equal in rights, and equally burdened as men.

Hat sie die erwähnten zwei Bedingungen erfüllt?

Did she meet the two conditions mentioned?

Ihr Persönliches, ihr Gattungswesen an zweite Stelle gerückt? Ist sie sachlich geworden? Ich fürchte, wir haben als Gesamtheit versagt.

Has her personal identity, her very essence, been pushed into the background? Has she become detached? I fear we have failed as a whole.

Nur wenn wir unsere Fehler in die Sphäre des Bewußtseins rücken, wenn wir den Willen haben zu erkennen, dann können wir sie auch überwinden und können zerstörende Kräfte in produktive umwandeln.

Only when we bring our mistakes into the realm of consciousness, when we have the will to recognize them, can we overcome them and transform destructive forces into productive ones.

Eine Aufgabe liegt vor uns, ein Arbeitsgebiet, größer als es sich den weitgehendsten Wünschen früher zeigte. Aber wir dürfen nicht den festen Boden unter den Füßen verlieren. Nicht schwärmen, sondern erkennen und arbeiten müssen wir. Zum ersten Mal, seitdem esoterisches Wissen den Menschen gegeben wird, dürfen wir in Gemeinschaft mit dem Manne dieses Wissen empfangen; dürfen durch diese gemeinschaftliche Arbeit eine neue Aera inaugurieren.

A task lies before us, a field of work greater than even the most ambitious hopes of the past could have envisioned. But we must not lose our footing. We must not get carried away; rather, we must recognize and work. For the first time since esoteric knowledge was given to humanity, we are able to receive this knowledge in community with others; through this collaborative work, we can usher in a new era.

Damit diese neue Aera der Menschheit sich erfüllen könne, muß die Frau — es sei mir gestattet, dies zu wiederholen - innerhalb der geisteswissenschaftlichen Arbeit über ihr eng Persönliches und ihr Gattungswesen hinauskommen; sie muß das Geistesgut rein erhalten, unberührt von ihrer Wunschnatur, ihren Trieben, von unsauberen Gedanken.

In order for this new era of humanity to come to fruition, women—allow me to repeat this—must, in their work in the Spiritual Science, transcend their narrow personal concerns and their gender-specific nature; they must keep the spiritual heritage pure, untainted by their desires, their instincts, and impure thoughts.

In erschreckender Weise zeigte sich, daß sie das nicht ohne weiteres konnte. Immer wieder warf sie das Niedere mit dem Hohen durcheinander, immer wieder mußte sie das Sinnliche mit dem Geistigen bemänteln, um als das zu erscheinen, was es nicht war. Immer wieder erschienen, eng miteinander verknüpft, diese drei bösen Kräfte: Eitelkeit, Erotik, Lüge.

It became alarmingly clear that she could not do this without difficulty. Time and again, she confused the base with the noble; time and again, she had to cloak the sensual with the spiritual in order to appear as something she was not. Time and again, these three evil forces—vanity, eroticism, and lies—appeared, closely intertwined.

Weil das unter uns geschehen ist, sind wir hier miteinander versammelt und versuchen, unsern Fehlern ins Antlitz zu sehen.

Because this happened among us, we are gathered here together, trying to face our mistakes head-on.

Die Frage tritt an uns heran: Werden wir als unreif befunden werden? Wird durch uns verscherzt worden sein, was die Menschheit zu ihrer Wiederbelebung braucht?

The question confronts us: Will we be deemed immature? Will we have squandered what humanity needs for its revival?

Was sollen wir tun, wenn uns noch eine Frist gewährt wird, die Zeit uns zu besinnen? Was sollen wir tun, damit ungestört Männer und Frauen zusammenarbeiten können?

What should we do if we are granted another chance to reflect? What should we do to ensure that men and women can work together without interference?

Dieses sind die Fragen, die wir uns zu stellen haben, zu deren Beantwortung wir alle beitragen sollten.

These are the questions we need to ask ourselves, and we should all do our part to answer them.

Als Reaktion auf die Orientierung des Zentralvorstandes treffen in der Folgezeit aus vielen Teilen der Gesellschaft Vertrauenszeugnisse für Rudolf Steiner und Marie Steiner ein. Sogar die beiden Brüder Paul und Fritz Goesch und des letzteren Frau, alle drei ebenfalls Mitglieder der Gesellschaft, distanzierten sich von dem Vorgehen ihres Bruders Heinrich. Paul Goesch unterschrieb im September 1915 eine «Erklärung der Mitglieder des Berliner Zweiges der Anthroposophischen Gesellschaft», in der diese «ihre tiefste Mißbilligung und schmerzliche Entrüstung über die unerhörte Art des Auftretens von Herrn und Frau Dr. Goesch» aussprechen.

In response to the Central Executive Committee’s stance, expressions of support for Rudolf Steiner and Marie Steiner began to pour in from many sectors of society. Even the two brothers Paul and Fritz Goesch, along with Fritz’s wife—all three of whom were also members of the Society—distanced themselves from the actions of their brother Heinrich. In September 1915, Paul Goesch signed a “Declaration by the Members of the Berlin Branch of the Anthroposophical Society,” in which they expressed “their deepest disapproval and painful indignation at the outrageous conduct of Dr. and Mrs. Goesch.”

Wie souverän Rudolf Steiner und Marie Steiner über dem Fall standen, beweist die Tatsache, daß Marie Steiner Alice Sprengel nach deren Ausschluß und Weggang von Dornach nochmals eine Unterstützung zukommen ließ, wie aus folgendem Brief an ein Fräulein Wernicke, welche mit Alice Sprengel noch in Verbindung stand, hervorgeht:

The fact that Marie Steiner once again provided financial support to Alice Sprengel after her expulsion and departure from Dornach demonstrates just how magnanimously Rudolf Steiner and Marie Steiner handled the situation, as is evident from the following letter to a Miss Wernicke, who was still in contact with Alice Sprengel:

Dornach, den 29. Sept. 1916

Sehr geehrtes Fräulein Wernicke,

Fräulein Waller zeigte mir einen Brief, den sie von Ihnen erhalten hat und in welchem Sie sie bitten, sich für Frl. Sprengel zu verwenden, um das Geld einzutreiben, das ihr einige Mitglieder noch schulden sollen. Da Sie selbst annehmen, daß sich nicht viele für die Situation interessieren werden, in die sich Frl. Sprengel selbst durch ihre maßlosen Verirrungen gestürzt hat, und Frl. Waller auch erklärt, daß sie nichts damit zu tun haben will, wird wohl nichts anderes übrig bleiben, als daß ich aus allgemein menschlichem Mitgefühl für die geschilderte Notlage die Deckung jener Schuld übernehme. Freilich müßte ich Sie dabei bitten, meinen Namen gar nicht zu erwähnen, denn 1. würde dies Frl. Sprengel selbst nicht angenehm sein, 2. möchte ich nicht in den Geruch kommen, Frl. Sprengel irgendwie entgegenkommen zu wollen.

Ich erlaube mir also auf Grundlage des Briefes von Frau von Strauß die von ihr angeführten Schuldposten zu begleichen und bitte Sie, bei Überweisung des Geldes Frl. Sprengel zu informieren, daß es die Deckung jener Schuld bedeute, daß Sie aber nicht in der Lage wären, Namen zu nennen.

Mit vorzüglicher Hochachtung
Marie Steiner

Dornach, September 29, 1916

Dear Miss Wernicke,

Miss Waller showed me a letter she received from you in which you ask her to intercede on behalf of Miss Sprengel to collect the money that some members still owe her. Since you yourself assume that not many people will be interested in the situation into which Miss Sprengel has plunged herself through her own excessive missteps, and since Miss Waller has also stated that she wants nothing to do with it, I suppose I have no choice but to cover that debt out of general human compassion for the described predicament. Of course, I must ask you not to mention my name at all, because 1. this would not be pleasant for Miss Sprengel herself, and 2. I do not wish to give the impression that I Sprengel.

I therefore take the liberty, based on the letter from Mrs. von Strauß, to settle the debt items she listed, and I ask you, when transferring the money, to inform Miss Sprengel that this is to cover that debt, but that you are not in a position to name names.

With the utmost respect
Marie Steiner

Damit war der Fall vom Sommer 1915 vorläufig erledigt.

This brought the case from the summer of 1915 to a temporary close.

Goesch blieb, obwohl die Verbindung mit Alice Sprengel bald darauf beendet wurde, ein unfairer Gegner. Er verbreitete, wo er konnte, gehässige Unwahrheiten. Im Jahre 1923 trat er in Berlin als «nichtanthroposophischer Kenner der Anthroposophie» öffentlich wieder gegen Rudolf Steiner auf. Dieser Zusammenhang wird in dem Band zur Gesellschaftsgeschichte, der das Jahr 1923 betrifft, behandelt werden.

Although his relationship with Alice Sprengel ended shortly thereafter, Goesch remained an unfair opponent. He spread malicious falsehoods wherever he could. In 1923, he again publicly opposed Rudolf Steiner in Berlin as a “non-anthroposophical expert on anthroposophy.” This context will be addressed in the volume on the history of the Society covering the year 1923.